Wielrennen: Etappezege Paulinho

SANTILLANA DEL MAR (ANP) - De Kazakse wielerformatie Astana heeft haar jacht op een ProTour-licentie extra kracht bijgezet door in de Ronde van Spanje de derde ritzege op rij te pakken. Nadat kopman Aleksandr Vinokoerov in het weekeinde al tweemaal had gezegevierd, deed zijn Portugese knecht Sergio Paulinho dinsdag - na de rustdag - dat kunstje na.

Het was een rit over bijna 200 kilometer van Avilés naar Museo de Altamira. Paulinho bleef de Italiaan Davide Rebellin en de Spanjaard Xavier Florencio een paar meter voor. De Spanjaard Alejandro Valverde behield de leiderstrui.

Paulinho mocht in juli niet deelnemen aan de Ronde van Frankrijk, omdat zijn naam zou voorkomen op de lijst van klanten van de Spaanse dopingarts Fuentes. Die uitsluiting was niet terecht, zo bleek later, want Paulinho's naam was nergens in de Spaanse documenten te bekennen. Zijn ploeg Astana werd buiten de Tour gehouden en daarom concentreerden de manschappen van Vinokoerov zich noodgedwongen op de Ronde van Spanje.

Feestvreugde

Echt afstand doen van de dopingzaak wilde de Portugees niet. Hij droeg namelijk zijn overwinning op aan Manolo Saiz, de teammanager van Liberty Seguros (de voorganger van Astana). Saiz werd deze zomer opgepakt omdat hij nauw betrokken zou zijn bij de laakbare praktijken van Fuentes. Daarop besloot de Spanjaard bij Liberty op te stappen. Ondanks alle verdenkingen jegens Saiz, betrok Paulinho hem toch in zijn feestvreugde: ,,Saiz is de man die me mijn eerste contract bij een groot team gaf'', sprak Paulinho, die volgend jaar voor Discovery Channel rijdt.

In het algemeen klassement veranderde er weinig in de Vuelta. De Spanjaard Alejandro Valverde behield de goudkleurige leiderstrui en heeft nog steeds de Kazak Kasjetsjkin (op 27 tellen) en de Deen Sastre (op 0.47) als zijn voornaamste concurrenten.