'Sri Lanka brengt boten Tamil Tijgers tot zinken'

COLOMBO (ANP) - De marine van Sri Lanka heeft naar eigen zeggen bij het noordelijke schiereiland Jaffna twaalf boten van de Tamil Tijgers tot zinken gebracht. Hierbij zijn vermoedelijk meer dan tachtig rebellen omgekomen, aldus het Srilankaanse leger zaterdag.

De Tamil Tijgers (LTTE) hebben het bericht ontkend. Een woordvoerder zei dat slechts enkele boten zijn beschadigd en dat acht strijders om het leven zijn gekomen. Beide strijdende partijen overdrijven vaak hun 'overwinningen' en bagatelliseren hun verliezen.

,,Het was een grote aanval. Er waren twintig boten van de rebellen, waarvan we twaalf hebben vernield'', zei een legerwoordvoerder eerder op de dag. Volgens hem waren er ook vijf boten voor zelfmoordaanvallen bij. Het leger vermoedt dat de opstandelingen met hun schepen op weg waren naar de marinebasis Kankasanturai voor een aanval.

Bestand

De gevechten tussen de LTTE en het leger van Sri Lanka zijn vijf weken geleden weer opgelaaid, nadat vier jaar geleden een bestand was overeengekomen.

Vorige week begon het Srilankaanse leger een offensief tegen de opstandelingen. Het geweld in Sri Lanka heeft de afgelopen weken al aan honderden mensen het leven gekost.

In Sri Lanka wordt weer hevig gevochten tussen de centrale regering en naar afscheiding strevende Tamils, ondanks een bestand dat in 2002 werd bereikt na bemiddeling door Noorwegen. Daardoor zijn sinds december al meer dan 1500 doden gevallen.