Annan: einde Israëlische blokkade Libanon nabij

ALEXANDRIE (ANP) - Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties voorziet een spoedig einde aan de Israëlische blokkade van Libanon. Hij verwacht dat die binnen 48 uur wordt opgeheven, zei hij dinsdag op bezoek in de Egyptische kustplaats Alexandrië.

Annan zei dit na een onderhoud met de Egyptische president Hosni Mubarak en de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Ahmed Abul Gheit. Annan maakt een elfdaagse rondreis door het Midden-Oosten om de wapenstilstand tussen Israël en de Libanese beweging Hezbollah te consolideren.

,,Er wordt hard aan gewerkt,'' zei de VN-chef over de beëindiging van de voor Libanon economisch rampzalige blokkade van inmiddels anderhalve maand. ,,Met een beetje goede wil en redelijkheid'' moet dit binnen 48 uur geregeld zijn, voorspelde Annan.

Handhaving

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dinsdag nog dat Israël de blokkade pas opheft wanneer het Libanese leger met steun van VN-troepen het wapenembargo tegen de sjiitische verzetsbeweging Hezbollah kan handhaven.

Libanon heeft Parijs inmiddels gevraagd om de Franse marine in te zetten voor de Libanese kust. Dat bevestigde dinsdag een zegsman van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij zei dat het verzoek welwillend is ontvangen. Er zijn op dit moment al Franse oorlogsschepen actief in de regio. Volgens de woordvoerder betreft het een tijdelijke inzet. Andere landen waaronder mogelijk Nederland zullen de patrouilles later overnemen.

Israël blokkeert de havens van Libanon omdat het land bang is dat Hezbollah via deze weg wapens krijgt aangeleverd. Israël en Libanon vochten in juli en augustus een 34 dagen durende oorlog uit die aan meer dan 1100 Libanezen en 160 Israëli's het leven kostte. De oorlog begon na de ontvoering door Hezbollah van twee Israëlische militairen.