Twee Nederlanders gedood in helikoptercrash

KABUL (ANP) - Twee Nederlandse militairen zijn om het leven gekomen door een helikoptercrash woensdag in Paktia, een oostelijke provincie van Afghanistan. Ook veertien andere inzittenden van het toestel vonden de dood.

De doden betreffen een luitenant-kolonel van luchtmacht en een sergeant van de landmacht. Ook kwamen twee Amerikanen om. Dat heeft woordvoerder Tom Collins van de internationale coalitie in de Afghaanse hoofdstad Kabul donderdag laten weten. Het toestel stortte neer in bergachtig gebied, niet ver van de grens met de provincie Khost.

Een woordvoerder van de Taliban claimde dat zij de helikopter zouden hebben neergeschoten.Het ministerie van Defensie gaat uit van een ongeval onder slechte weersomstandigheden.

Geen vijandelijk vuur

Een reddingsteam van het Amerikaanse leger heeft op de plaats van het ongeval ,,vooralsnog geen aanwijzingen gevonden'' van vijandelijk vuur, aldus generaal Ruud de Pruyssenaere de la Woestijne, waarnemend Directeur Operaties van het ministerie van Defensie.

Het ongeval zou hebben plaatsgevonden bij zware regenval en mist. De helikopter, een MI-8 van de Russische fabrikant Sukoi, was eigendom van de Afghaanse regering en en werd door een logistiek bedrijf gebruikt om voorraden en brandstof van de hoofdstad Kabul naar de luchthaven van de plaats Khost te vervoeren.

Contingentscommando

De beide militairen waren werkzaam bij het contingentscommando in Kabul. Ze waren op weg naar het Amerikaanse Provinciaal Reconstructie Team in Khost. Daar gingen ze kijken of de beveiling van dat kamp bruikbaar was voor de twee Nederlandse bases in Uruzgan; Tarin Kowt en Deh Rawod.

Minister Henk Kamp en staatssecretaris Cees van der Knaap hebben hun medeleven betuigd aan de familie, vrienden en collega's van de Nederlandse slachtoffers.