Twee Nederlanders gedood in helikoptercrash

KABUL (ANP) - Twee Nederlandse militairen zijn om het leven gekomen door een helikoptercrash woensdag in Paktia, een oostelijke provincie van Afghanistan. Ook veertien andere inzittenden van het toestel vonden de dood. Het toestel stortte neer in bergachtig gebied, niet ver van de grens met de provincie Khost.

Het gaat om Jan van Twist (47 jaar), luitenant-kolonel bij de Koninklijke Luchtmacht. Hij laat een vrouw en twee kinderen na. De andere militair is Bart van Boxtel (29 jaar), die sergeant was bij de Koninklijke Landmacht.

Premier Balkenende en de bewindslieden van Defensie, minister Henk Kamp en staatssecretaris Cees van der Knaap hebben hun medeleven uitgesproken over de dood van de militairen. ,,De twee werkten voor de goede zaak. Het is zeer te betreuren dat ze door een tragisch ongeval om het leven zijn gekomen'', liet premier Balkenende via de Rijksvoorlichtingsdienst weten.

Geen vijandelijk vuur

Een reddingsteam van het Amerikaanse leger heeft op de plaats van het ongeval ,,vooralsnog geen aanwijzingen gevonden'' van vijandelijk vuur, aldus generaal Ruud de Pruyssenaere de la Woestijne, waarnemend Directeur Operaties van het ministerie van Defensie.

Het ongeval zou hebben plaatsgevonden bij zware regenval en mist. De helikopter, een MI-8 van de Russische fabrikant Sukoi, was eigendom van de Afghaanse regering en en werd door een logistiek bedrijf gebruikt om voorraden en brandstof van de hoofdstad Kabul naar de luchthaven van de plaats Khost te vervoeren.

Contingentscommando

De beide militairen waren werkzaam bij het contingentscommando in Kabul. Ze waren op weg naar het Amerikaanse Provinciaal Reconstructie Team in Khost. Daar gingen ze kijken of de beveiling van dat kamp bruikbaar was voor de twee Nederlandse bases in Uruzgan; Tarin Kowt en Deh Rawod.

Premier Jan Peter Balkenende. minister Henk Kamp en staatssecretaris Cees van der Knaap hebben hun medeleven betuigd aan de familie, vrienden en collega's van de Nederlandse slachtoffers.