Hulp bij rampen overstijgt budget van Europese Unie

Het fonds voor noodhulp van de EU raakt dit jaar ongewoon snel leeg.

De Europese Commissie heeft al miljoenen uitgetrokken voor humanitaire steun in Soedan, Palestina en Libanon, maar de bodem van de pot met noodgelden komt in zicht. „Het is nog maar juli”, zegt een woordvoerder, „maar onze reserves staan al onder druk. Stel dat er nog een tsunami komt, dan zal het moeilijk worden om nog noodhulp te blijven bieden.”

Via Echo, het EU-fonds voor noodhulp, heeft de Europese Commissie dit jaar 496 miljoen euro aan hulpgelden te besteden. Deze uitgaven hoeft ze pas achteraf volledig aan de lidstaten te verantwoorden, zodat er geen kostbare tijd verloren gaat. Maar met vijf maanden te gaan tot het einde van dit jaar, zit er nog slechts 100 miljoen euro in het fonds. Deze week stelde de Europese Commissie 50 miljoen euro ter beschikking voor voedsel en medicijnen voor Libanese vluchtelingen.

Zo nodig zal de Europese Commissie de lidstaten vragen om extra gelden voor Echo. Maar eerst gaat ze kijken of er niet uit andere potjes kan worden geput. Zo zouden met enige administratieve creativiteit ook fondsen kunnen worden aangesproken die zijn opgericht voor het stimuleren van democratische processen. Ambtenaren sluiten zelfs niet uit dat slapende fondsen voor het financieren van sportevenementen in aanmerking komen.