Vieira op weg naar club van honderd

(Novum) - Patrick Vieira kan de vijfde Fransman worden die minimaal honderd interlands achter zijn naam heeft staan. De Haantjes nemen het woensdag in een vriendschappelijk duel op tegen Griekenland. Als de 30-jarige middenvelder van Internazionale speeltijd krijgt, voegt hij zich bij het viertal Lilian Thuram, Marcel Desailly, Zinedine Zidane en Didier Deschamps.

Vieira kijkt vooruit naar de mijlpaal in zijn interlandloopbaan. "Het is gewoon heel erg mooi", zegt de Fransman van Senegalese afkomst. "Ik ben zo trots dat ik straks kan zeggen dat ik deel uitmaak van een uitzonderlijke groep spelers die dat heeft bewerkstelligd."

De fysiek sterke middenvelder debuteerde in februari 1997 voor Les Bleus in het oefenduel met Nederland. Met de Fransen won hij in 1998 voor eigen publiek het wereldkampioenschap voetbal. Twee jaar later veroverde hij met Frankrijk de Europese titel.

Volgens Vieira, die eerder onder meer speelde voor Juventus en Arsenal, ging niet alles in zijn carrière van een leien dakje. "Mensen met meer talent dan ik hebben het niet zover geschopt", zegt hij. Ik heb volgehouden, maar ik heb zware tijden gekend."