'Stijgende temperatuur leidt tot meer ziekten'

(Novum/AP) - De opwarming van de aarde tengevolge van broeikasgassen brengt allerlei gevaren met zich mee. Een daarvan is een toename van ziekten, zeggen gezondheidsdeskundigen die een klimaatconferentie in Kenia bijwonen. De temperatuursstijging van 0.6 graden Celsius in de afgelopen eeuw heeft volgens hen al geleid tot een aanwijsbare toename van malaria, dengue, West-Nijlziekte, beroertes en hartaanvallen.

De ziekten zullen zich waarschijnlijk vooral in tropische en subtropische streken uitbreiden, gebieden die nauwelijks hebben bijgedragen aan de opwarming van de aarde. De noordelijke industrielanden moeten daarom het voortouw nemen om de last van de toenemende gezondheidsproblemen te verlichten, zei Diarmid Campbell-Lendrum van de Wereldgezondheidsorganisatie.

In Kenia doen zich tegenwoordig malaria-epidemieën voor in hooglanden waar de malariamug door het koelere weer vroeger weinig kans kreeg. Uit onderzoek is gebleken dat zelfs een geringe stijging van de temperatuur al een tienvoudige toename van de muggenpopulatie tot gevolg kan hebben, zei Solomon Nzioka, een deskundige van het Keniase ministerie van gezondheid.

WHO-onderzoekster Bettina Menne zei dat malaria twintig jaar geleden in slechts drie Zuidoost-Europese landen voorkwam. Nu heeft de ziekte zich naar het noorden uitgebreid, naar Rusland en een zestal nabijgelegen landen. Russische nieuwsmedia meldden in september dat in Moskou larven van de malariamug waren gevonden.

Ook andere door muggen verspreide ziektes zijn in opkomst, zei Menne. Vooral in het Middellandse-Zeegebied is het risico op besmetting met het dengue- en West-Nijlvirus groter geworden.

Jin Yinlong van het Chinese instituut voor milieu en gezondheid zei dat de Chinese regering nauwkeurig bijhoudt in hoeverre de stijgende temperatuur tot grotere sterfte leidt. Een onderzoek in drie Chinese steden kwam op 173 tot 685 extra sterfgevallen op een miljoen inwoners. Op een enorme bevolking als die van China kan dat neerkomen op 890.000 extra sterfgevallen per jaar. De Chinese regering maakt zich vooral zorgen over grotere sterfte door beroertes en hartaanvallen, zei Jin.