Balkenende: 'angstwekkende stilte' intellectuelen

DEN HAAG (ANP) - Premier en CDA-lijsttrekker Jan Peter Balkenende is teleurgesteld in intellectuelen, kunstenaars en schrijvers omdat ze zich niet laten horen in het publieke debat over de problemen in de Nederlandse samenleving.

,,Waar is het maatschappelijk engagement van intellectuelen, schrijvers en kunstenaars gebleven? Waarom die bijna angstwekkende stilte?'', vraagt Balkenende in een brief aan schrijver Harry Mulisch. Volgens hem zou de Nederlandse intelligentsia de politiek, net zoals vroeger, steeds een spiegel moeten voorhouden.

,,Voor ons, mensen van de alledaagse politiek, is het vaak ploeteren. Gevangen als we zijn in cijfers, regels, beleid, vergrijzingsommen en rekenmodellen, worstelen we ons noodgedwongen van compromis naar compromis.''

Harry Mulisch

De brief aan Mulisch staat in Balkenendes boek 'Aan de kiezer. Brieven van Jan Peter Balkenende' dat hij woensdag zelf aanbood aan oud-premier Piet de Jong en schaatsster Marianne Timmer. Ook brieven aan hen staan in het boek. Verder zijn brieven opgenomen aan onder anderen majoor Bosshardt, de Duitse bondskanselier Angela Merkel en kardinaal Simonis.

Harry Mulisch voelt zich ,,zeer vereerd'' dat premier en CDA-lijsttrekker Jan Peter Balkenende via een brief aan hem de Nederlandse intellectuelen heeft opgeroepen tot meer maatschappelijk engagement. Maar hij is het niet met Balkenende eens dat intellectuelen zich niet in het maatschappelijke debat zouden mengen. ,,De opiniepagina's staan vol met bijdragen van Afshin Elian, Ayaan Hirsi Ali, Nelleke Noordervliet en noem maar op.'' Volgens Mulisch heerst er overigens ook ,,veel angst'' bij intellectuelen om zich over bepaalde onderwerpen te uiten. ,,En daar is ook alle reden voor.''