Veel doden door zelfmoordaanslag in Sri Lanka

GALLE (ANP) - Vermeende strijders van de Srilankaanse Tamil Tijgers (LTTE) hebben woensdag een zelfmoordaanslag uitgevoerd op een marinebasis in de zuidelijke havenstad en toeristenplaats Galle. Volgens Srilankaanse media vielen er zeker zeventien doden, onder wie vijftien rebellen.

De LTTE repte op een website van 22 dode marinemensen en zeker drie verwoeste schepen. De rebellen kwamen de haven binnen op vijf gewone vissersschepen. Een deel van de rebellen blies zichzelf op. Kort daarop ontstond er een vuurgevecht tussen militairen en resterende rebellen. Er vielen uiteindelijk ook zeker 25 gewonden.

Het was de eerste keer dat de rebellen zo diep in het toeristische gebied toesloegen. Onder de slachtoffers waren geen toeristen. Volgens reisorganisatie Tui zitten in Galle een handjevol Nederlanders. Die bleven allemaal ongedeerd, aldus een woordvoerster. Volgens haar zijn wegens de aanslag in de toeristenplaats geen reizen geannuleerd.

Rellen

De actie in de tweede stad van het eiland, honderd kilometer ten zuiden van de hoofdstad Colombo, kwam twee dagen na een zelfmoordaanslag door de rebellen in een noordelijk district. Die kostte meer dan honderd mensen het leven.

Na de aanval braken in Galle rellen uit, waarbij Singalezen, die de meerderheid vormen in Sri Lanka, het gemunt hadden op winkeliers die tot de Tamil-minderheid behoren. Verscheidene mensen raakten gewond toen de politie het vuur opende op de relschoppers. De politie heeft een uitgaansverbod ingesteld om de rust te herstellen.

Tsunami

Galle is een populaire bestemming voor buitenlandse toeristen en merkt meestal weinig van de rebellie in het noordoosten van het eiland. De stad heeft zwaar te lijden gehad van de tsunami-ramp van kerst 2004.