Georgische president vraagt EU om steun

(Novum/AP) - De Georgische president Michail Saakasjvili heeft dinsdag in een toespraak voor het Europese parlement ontkend dat zijn land de afgescheiden regio's Abchazië en Zuid-Ossetië met geweld in het gareel wil brengen, zoals Rusland beweert. Georgië is bereid duurzaam vrede te sluiten met de separatistische provincies, zei hij.

Saakasjvili beschuldigde Moskou ervan regionale geschillen op te stoken vanuit oude territoriale aanspraken die nog uit het Sovjet-tijdperk dateren. Hij vroeg de Europese Unie Georgië te helpen strafmaatregelen die Moskou onlangs heeft afgekondigd - handelssancties, deportaties en dreigementen de stroom af te snijden - te boven te komen. Hij maande de EU tussenbeide te komen in de oplopende confrontatie met Rusland, die volgens hem een gevaar voor Europa is.

De EU liet maandag weten een referendum in Zuid-Ossetië, waarbij de bevolking zich afgelopen weekeinde voor onafhankelijkheid uitsprak, niet te erkennen. De Russische minister van buitenlandse zaken Sergej Lavrov stelde Georgië dinsdag verantwoordelijk voor de spanningen met Zuid-Ossetië en Abchazië. Hij beschuldigde Tbilisi van voortdurende provocaties en weigering een niet-aanvalspact met Zuid-Ossetië te tekenen. Saakasjvili bestreed dat Georgië provoceert en plannen zou hebben om zijn territoriale onschendbaarheid met geweld te herstellen. "Ik kan u categorisch zeggen: Dat is niet waar." Georgië is bereid compromissen te sluiten. "We zijn klaar voor een duurzame vrede."

Het besluit van Moskou om Georgië een meer dan dubbel zo hoge prijs te rekenen voor aardgas komt volgens Saakasjvili neer op een economische blokkade. Georgië betrekt al zijn aardgas van het Russische staatsbedrijf Gazprom. Hij wees erop dat sommige landen 50 euro betalen per duizend kubieke meter gas en dat Rusland Georgië 180 euro, meer dan het drievoudige, wil laten betalen. Georgië zal dat niet doen, zei hij. "Het is geen commerciële prijs." Rusland heeft Georgië ook voor het hoofd gestoten door zonder overleg met Tbilisi een aardgasleiding te gaan aanleggen naar Zuid-Ossetië. Het heeft ook het Russische staatsburgerschap verleend aan veel inwoners van Abchazië en Zuid-Ossetië.

De EU tekende dinsdag een zogenaamd Europees Nabuurschapakkoord met Georgië, dat de voormalige sovjetrepubliek in ruil voor politieke en democratische hervormingen recht geeft op economische steun en gemakkelijke toegang tot de Europese markt.