Egeland wil dat voedselhulp Noord-Korea doorgaat

(Novum/AP) - Eventuele sancties tegen Noord-Korea moeten niet tornen aan de aanvoer van hulpgoederen waarvan miljoenen Noord-Koreaanse burgers afhankelijk zijn. Dat heeft het hoofd humanitaire zaken van de Verenigde Naties, Jan Egeland, woensdag gezegd.

"Het zijn niet de leiders die deze winter zullen verhongeren en doodvriezen - het zijn de kwetsbaarsten", aldus Egeland. Hij zei dat de voedselhulp en medicijnen van de VN en het Rode Kruis van levensbelang zijn voor de Noord-Koreanen. Ook riep hij donoren op geld te geven.

Ook de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch zei woensdag dat de internationale gemeenschap Noord-Korea niet moet straffen door de voedselhulp op te schorten. De wereld moet onderscheid maken tussen de Noord-Koreaanse regering en de gewone burgers, aldus Human Rights Watch. De organisatie zei ook dat het land mogelijk aan de vooravond van een nieuwe voedselcrisis staat. In juli liepen veel gewassen schade op door de zware regenval.

De VN-Veiligheidsraad is het nog niet eens over de zwaarte van de sancties die aan Noord-Korea moeten worden opgelegd in reactie op de kernproef die het land zegt te hebben uitgevoerd. China vindt dat zijn communistische bondgenoot 'enkele strafmaatregelen' moet worden opgelegd, terwijl de Verenigde Staten en andere landen aandringen op zwaardere sancties, waaronder een importverbod op militaire en luxegoederen.

Noord-Korea is afhankelijk van buitenlandse hulp sinds de economie halverwege de jaren '90 instortte als gevolg van natuurrampen en wanbestuur. Volgens experts zijn mogelijk twee miljoen Noord-Koreanen in de jaren '90 omgekomen van de honger.