Oranje vertoont verontrustende terugval

Na een veelbelovend duel in Sofia, keerde het opgehemelde Oranje terug in de Arena voor het vuile werk. Een Albanese handbaldefensie moest kapot worden gespeeld. Dat mislukte faliekant. Een zeker lijkende zege kwam in de slotfase zelfs nog in gevaar: 2-1.

Het dient gezegd: de internationals van Van Basten voelen zich nergens te groot voor. Ook niet voor dit soort ondankbare klusjes. Ze ploeteren negentig minuten, knokken voor elke meter. Maar er dient ook te worden toegevoegd: dit Nederlands elftal ìs nergens te groot meer voor. De tegenstander van gisteravond kreeg dat na een moeilijke start door, kroop na een half uur langzaam naar voren en liet Van der Sar met twee knappe schoten flink schrikken. Oranje moest gisteravond op zijn hoede zijn, vooral omdat het kwaliteitsverschil helemaal niet zo groot was. Natuurlijk had de Oostenrijker Baric geen Albanese equivalenten van Van Persie en Sneijder, maar de bondscoach beschikte wel over middenvelders die De Jong en Landzaat vaak aftroefden. En over aanvallers die de ook in Sofia allerminst solide ogende defensie van Oranje flink op de proef stelden.

Het Nederlands elftal leek opgelucht adem te kunnen halen na de tweede treffer, die door de gasten wel heel nadrukkelijk cadeau werd gedaan. In de 42ste minuut werkte Dede, de Albanese verdedigingsleider, de bal op – onbedoeld – aangeven van Van Persie langs de eigen doelman.

Van Persie was na een kwartier zelf het eindpunt van een prachtige Nederlandse aanval geweest. De lange bal kwam van Boulahrouz, die de vragende Babel op maat bediende. De jonge ajacied kopte naar Mathijsen, die Oranjes centrumspits bediende. Het was Van Persies vierde doelpunt in de laatste drie interlands.

Het gerommel van Oranje na de vlotte openingstrefer mocht bovenal De Jong worden aangerekend. Hij was voortdurend de vrije man op het middenveld, maar deed met het balbezit verdraaid weinig goeds. Het was ook logischer geweest als Van Basten Sneijder al dat balbezit had gegund. De Jong solliciteerde heel nadrukkelijk naar een wissel toen hij in de 44ste minuut Lala onderuit schoffelde. De Albanese middenvelder van Hannover moest geblesseerd naar de kant, maar diende ervan te worden weerhouden eerst nog even een klacht in te dienen bij de onbesuisde – en onbestrafte – schopper.

De Jong moest vlak na de pauze plaatsmaken voor Schaars, die echter evenmin bij machte was Oranje tot rust te manen. Ook van de middenvelder van AZ mag niet worden verwacht dat hij de ploeg op sleeptouw neemt. Dat hij Robben vertelt dat hij ook af en toe eens een bal moet afgeven. Bijvoorbeeld als er teamgenoten vogelvrij voor het doel vergeefs op een pass staan te wachten. Juist zo iemand ontbeert Oranje. En één Van Persie in vorm maakt nog geen elftal.

In Sofia kreeg Van Persie alle steun van de toen excellerende Sneijder. Gisteren werd de kleine ajacied in de tachtigste minuut gewisseld. Vlak voor het Albanese doel was het echter dringen en viel er ook voor hem weinig eer te behalen. Dat viel echter ook de bondscoach aan te rekenen. Sneijder liet tot overmaat van ramp in de 68ste minuut zijn directe tegenstander Curri lopen. Hij maakte de 2-1 die het weer bleke Oranje de stuipen op het lijf joeg.

Ze doen soms wat stoer, ze zien er graag onverschrokken uit, de verdedigers van Oranje, maar ze bleken gisteren opnieuw van het niveau dat ook in de Albanese competitie niet wekelijks zou uitblinken. Want eigenlijk was het natuurlijk veel knapper dat Dede, Dallku, Aliaj en Hasi overeind bleven tegen de aanvallers van Oranje, dat vier dagen na de knappe prestatie in Sofia heel ver wegzakte.