Iraakse ex-minister zoekt toevlucht in ambassade

BAGDAD (ANP) - De voormalige Iraakse minister van Elektriciteit Ayham al-Samarraie heeft woensdag naar eigen zeggen een goed heenkomen gezocht in de Amerikaanse ambassade in Bagdad. Hij deed dat kort nadat een rechtbank hem had veroordeeld tot twee jaar celstraf voor verkwisting van publiek geld.

Samarraie was minister onder premier Iyad Allawi in de eerste interimregering na de val van het regime van Saddam Hussein. Hij heeft zowel een Amerikaans als een Iraaks paspoort. ,,Ik ben onder Amerikaanse bescherming'', zei Samarraie in een telefoongesprek met het Britse persbureau Reuters. Hij zei niet hoe hij er in is geslaagd om de rechtbank te verlaten. Een bron rond de Iraakse premier Nuri al-Maliki zei dat Amerikaanse functionarissen hem uit de rechtszaal hebben gehaald.

Een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade in Bagdad weigerde commentaar te geven. Op basis van een Amerikaanse privacywet zou het verboden zijn om informatie te verstrekken over Amerikaanse staatsburgers.