Massaal misbruik financiële noodhulp na Katrina

WASHINGTON (ANP) - Financiële noodhulp voor slachtoffers van de orkanen Katrina en Rita lijkt op grote schaal misbruikt te zijn voor ,,niet noodzakelijke uitgaven'' in de nasleep van het natuurgeweld. Tot die conslusie komt de algemene rekenkamer van het Amerikaanse Congres, de GAO.

Dat meldden Amerikaanse media woensdag. Het fraudebedrag zou op kunnen lopen tot 1,4 miljard dollar. Betaalpasjes uitgereikt aan slachtoffers van de orkanen werden onder meer gebruikt voor de aanschaf van sieraden, een vakantietrip naar de Domicaanse Republiek, vuurwerk en zelfs een betaling van 1000 dollar aan een echtscheidingsadvocaat.

Andere uitgaven die volgens de GAO niet noodzakelijk waren in de nasleep van Katrina behelsden onder meer: een fles champagne ter waarde van 200 dollar in een vestiging van de eet- en drinkketen Hooters waar schaarsgeklede, rondborstige dames voor de bediening zorgen.

Sekseverandering

Inspecteurs vonden daarnaast ook een operatie voor sekseverandering, de aanschaf van pornofilms en ander volwassen erotische producten terug op de afschriften. Een ander 'slachtoffer' had 600 dollar uitgegeven in een stripclub.

Volgens de GAO is zeker 1 miljard dollar aan uitbetalingen door de rampenbestrijdingsdienst FEMA onterecht gedaan. Mensen die om bijstand vroegen, gaven soms incomplete of incorrecte informatie op. De FEMA heeft woensdag toegegeven tekortgeschoten te zijn bij de controle van de aanvragen en uitbetalingen.