Wüst onbevangen naar goud

Ze paart jeugdige onbevangenheid aan zeldzaam talent. Ireen Wüst (19) zette in Turijn de schaatswereld op zijn kop met haar gouden medaille op de drie kilometer.

Bekijk de video

Als tijdens de persconferentie haar mobiele telefoon rinkelt, kan ze het ding in alle opwinding niet meteen het zwijgen opleggen. Ze gooit de gsm over tafel richting Renate Groenewold, teamgenote, kamergenote en winnares van het zilver. ,,Hier, zet jij ’m even uit.’’ De rollen waren meteen omgedraaid. Want de leerlinge had de lerares overtroffen.

Ze kon nog niet goed bevatten dat ze geschiedenis had geschreven, als de jongste Nederlandse schaatser met goud op de Olympische Spelen. ,,Dit slaat nergens op, het is net of ik droom.’’

Ze werd geboren op 1 april 1986 en groeide als dochter van Friese ouders op in het Brabantse Goirle. Met zevenmijlslaarzen stoomde ze binnen een jaar naar de hoogst haalbare prijs in haar sport. Nadat ze zich vorig seizoen had gemeld met een vierde plaats op het EK, werd ze in haar eindexamenjaar van het vwo opgenomen in de professionele TVM-schaatsploeg. Daar werd Wüst vooral gezien als een investering voor de lange termijn.

Ze had moeite met de overgang. In het begin van dit seizoen schaatste ze ’bijna achteruit’. Bij de nationale selectie voor de wereldbeker werd ze slechts achtste op de 3000 meter. Ze was in die periode driftig op zoek naar de wetten van haar eigen lichaam. Haar benen spelen nog vaak ’verstoppertje’. Ze raakte bijna overtraind, omdat ze te graag wilde, te gretig was geweest. Het illustreert haar karakter. ,,Ik was niet eerlijk tegen de begeleiding, omdat ik geen pussy wilde zijn. Ik wilde hard zijn voor mezelf. Ik was bij de junioren gewend om voorop te schaatsen, me eraf laten rijden past niet in mijn straatje.’’

Coach Gerard Kemkers trapte hard op de rem en bracht de rust waar ze naar hunkerde. Sindsdien vertoonde haar prestatiecurve een steile lijn naar boven. Op het olympisch kwalificatietoernoooi was ze met drie afstandstitels soeverein, in Turijn had ze notabene in de B- groep van de World Cup een baanrecord gereden. Destijds werd gedacht dat ze in de ochtend op beter ijs dan de toppers had gereden, maar de waarheid kwam gisteren aan het licht.

Aanvallend, gretig en onbevangen ging ze op pad. Wie zelf meent dat ze nog altijd in een leerproces zit, heeft geen andere keuze. De dappere aanpak moest ze in haar slotronde (34.07) enigszins bekopen. Na binnenkomst braken ’de verschrikkelijkste twintig minuten uit mijn leven’ aan. In een fascinerend gevecht beten Groenewold en Klassen hun tanden stuk op haar 4.02.43. Wüst ijsbeerde op het middenterrein met ’top 40-muziek’ in haar oren, toen ook Anni Friesinger niet aan haar tijd kon tippen. Al tijdens de slotrit maakte zich al een feeststemming meester van de oranje gekleurde Oval Lingotto.

Spoedig kwamen de tranen van geluk en sprong ze in de armen van voorlopig de succesvolste coach in Turijn. Goud en tweemaal zilver staat er voorlopig op het conto van Kemkers, vier jaar terug de man achter Jochem Uytdehaage. Kemkers noemde de ’fenomenale bochten’, de ’hoge efficiëntie’ in haar bewegingen en de ’bravoure’ als het geheim van Wüst. ,,Met Sven heeft ze jeugdige onbevangenheid, speelsheid en gretigheid in de ploeg gebracht. Daar heeft de oude garde van geprofiteerd, met name Carl en Renate.’’

Ze zijn echter voorbijgestreefd door de nieuwe generatie, die de vorig jaar nog stroeve interne relaties bij TVM radicaal heeft veranderd. Kemkers sprak gisteren over de ongekende teamgeest in zijn formatie, in Turijn ondergebracht in één appartement. Zaterdagavond zat Wüst daar haar ’maatje’ Carl Verheijen nog te ’knuffelen’ omdat hij een medaille had gemist. Het familiegevoel bracht Wüst in de juiste stemming om haar stoutste dromen waar te maken. ,,Het is in mijn hoofd een gekkenhuis.’’