Gouverneur van Basra dreigt Britten met onrust

(Novum/AP) - De gouverneur van de Zuid-Iraakse stad Basra heeft vrijdag gedreigd de samenwerking met het Britse leger te verbreken tenzij Iraakse arrestanten worden vrijgelaten, onder wie enkele politiemensen die worden verdacht van een aantal moorden en ontvoeringen. Ook wil gouverneur Mohammed al-Waeli dat de handhaving van de openbare orde aan Iraakse eenheden wordt overgedragen en dat de Britse strijdkrachten buiten de stad worden gelegerd.

Om zijn eisen kracht bij te zetten riep hij op tot een massademonstratie, zondag voor het Britse consulaat in Basra. Al-Waeli vroeg de centrale Iraakse regering in te grijpen om de 'willekeurige arrestaties' te stoppen en de vrijlating van de arrestanten te bewerkstelligen. Van de veertien mensen die afgelopen dinsdag werden opgepakt worden er nog vijf vastgehouden, allen politieagenten.

Volgens het Britse leger werden de arrestaties in opdracht van het Iraakse ministerie van binnenlandse zaken verricht en waren de plaatselijke autoriteiten van te voren ingelicht. Er bestaan al langer vermoedens dat de politie in Basra is geïnfiltreerd door sjiitische militieleden.