Israël verwoestte gevangenis, én gezag van president Abbas

’Een afschuwelijke en onvergeeflijke misdaad’, zo betitelde gisteren de Palestijnse president Abbas de Israëlische belegering van de gevangenis in Jericho en de arrestatie van Palestijnse gevangenen.

Abbas was in allerijl uit Europa teruggevlogen. Zijn eerste daad was een bezoek aan de verwoeste gevangenis. Misschien stond de plek symbool voor de leider zelf. De Israëlische actie heeft ook Abbas’ gezag verwoest, althans wat daar nog van over was.

Zelfs kringen rond de president suggereerden gisteren dat hij er misschien beter aan deed het Palestijns Bestuur te ontbinden: ’Laat Israël, Hamas en de wereld dan maar proberen het zonder ons te redden.’

De Israëlische actie was in zekere zin een direct gevolg van de verkiezingsoverwinning van Hamas eind januari. Bij die verkiezingen werd ook Ahmed Saadat, leider van hetVolksfront en gevangen in Jericho, in het parlement gekozen. Hamas beloofde hem vrij te laten. Mahmoed Abbas zat er mee in zijn maag, maar ook hij zei best bereid te zijn Saadat te laten gaan, alleen was hij niet verantwoordelijk voor de gevolgen, oftewel de Israëlische reactie.

Wat dat betreft heeft Israël zowel Hamas als Abbas van een probleem verlost. Maar tegelijkertijd heeft de Israëlische belegering de chaotische situatie in de Palestijnse gebieden blootgelegd, en versterkt.

Abbas is nog altijd president, Hamas heeft nog geen regering gevormd. Abbas ziet (zag?) zichzelf als de leider die hoopt via de politieke weg een oplossing te kunnen bereiken. Maar Israël ziet slechts zijn onmacht en heeft hem in feite al afgeschreven.

Abbas’ voornaamste taak de afgelopen tijd was dan ook om nog iets van de buitenlandse hulp aan de Palestijnen veilig te stellen. Daarvoor was hij naar Europa gereisd. Die connectie geeft hem ook nog enige invloed tegenover de Hamas. De Israëlische actie dwong Abbas zijn reis af te breken. Hij vloog ijlings met lege handen naar huis.

De vraag is of de Hamasleiders, druk met de formatie, nu nog een boodschap hebben aan Abbas’ eis/verzoek dat de nieuwe regering de akkoorden met Israël respecteert.

De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat, tevens inwoner van Jericho, vergezelde president Abbas gisteren op zijn bezoek aan de gevangenis en vatte de situatie kort samen: ,,De Israëlische actie is een verschrikkelijke klap in het gezicht van Abbas en het Palestijns gezag. Het is een gevaarlijke aanwijzing voor het geweld dat ons nog staat te wachten.”