Aanslagen op huizen verkiezingskandidaten Nepal

(Novum/AP) - Het huis van een kandidaat voor de volgende week in Nepal te houden burgemeestersverkiezingen is woensdag verwoest door een bomaanslag, die waarschijnlijk het werk was van communistische rebellen. De kandidaat en zijn gezin waren op het moment van de aanslag niet thuis, maar verbleven in een door de overheid beveiligd onderkomen. De aanslag werd gepleegd in de plaats Kapilbastu.

Ook in de plaats Tikapur werden bomaanslagen gepleegd op de huizen van twee burgemeesterskandidaten, die eveneens elders verbleven. De rebellen hadden gedreigd met aanslagen op deelnemers aan de verkiezingen.

In het vlakbij Tikapur gelegen Dhangadi leverde een groep rebellen woensdagavond slag met ordetroepen. Na een uur trokken de rebellen zich terug. In de plaats Tanahu beschadigde een reeks explosies de woning van het hoofd van de plaatselijke politie. Het huis werd ook beschoten, maar niemand raakte gewond.

Enkele uren voor de aanslagen werden gepleegd had koning Gyanendra beweerd dat de strijd tegen de rebellen succesvol verliep, sinds hij een jaar geleden alle macht naar zich toetrok door de regering te ontslaan en het parlement te ontbinden.

In de hoofdstad Kathmandu en elders in het land trad de politie hard op bij demonstraties tegen de machtsovername door de koning, woensdag een jaar geleden. In Kathmandu werden bijna honderd demonstranten opgepakt. De meesten werden later weer vrijgelaten. De afgelopen weken werden in verband met de aangekondigde demonstratie al honderden politieke activisten opgepakt. Zeker twee demonstrerende journalisten moesten naar het ziekenhuis, na door de politie in elkaar te zijn geslagen. Het in New York gevestigde Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) veroordeelde het politieoptreden.

"In plaats van deze demonstraties met geweld te verhinderen zou koning Gyanendra de maatregelen die hij het afgelopen jaar heeft genomen om de media te onderdrukken in moeten trekken en de pers in staat moeten stellen de bevolking van Nepal van nieuws en informatie te voorzien", zei Anne Cooper van het CPJ.

Niet alleen de rebellen, maar ook de coalitie van de zeven grootste politieke partijen is tegen de verkiezingen die op 8 februari in 58 gemeenten in Nepal worden gehouden. Volgens de partijen zijn de verkiezingen bedoeld om de machtsovername van de koning te legitimeren.