Halfbroer Saddam: opgepakte sjiieten vrijgelaten

(Novum/AP) - De halfbroer van Saddam Hussein, Barzan Ibrahim, heeft woensdag voor de rechter ontkend dat hij betrokken is geweest bij een campagne die in 1982 tegen sjiieten in Dujail werd ingezet als vergelding voor een (mislukte) aanslag op Saddam. Ibrahim, het voormalige hoofd van de Iraakse inlichtingendienst, werd woensdag voor het eerst door de aanklager en de rechter gehoord. Later woensdag zou ook Saddam voor het eerst sinds de rechtszaak tegen hem en zeven medeverdachten in oktober vorig jaar begon aan de tand worden gevoeld over zijn rol in de campagne.

Na de mislukte aanslag werden 148 sjiieten uit Dujail ter dood veroordeeld en geëxecuteerd en een groot aantal anderen gevangengenomen en gemarteld. Saddam en de andere verdachten staan terecht voor onder andere moord. Inwoners van Dujail hebben eerder voor de rechtbank getuigd destijds door Ibrahim persoonlijk te zijn gemarteld op het hoofdkwartier van de inlichtingendienst Mukhabarat in Bagdad, waar ze werden vastgehouden. Een vrouw zei dat Ibrahim haar toen ze na te zijn ontkleed aan haar voeten was opgehangen tegen haar borst had geschopt. Ibrahim zei dat het onderzoek naar de aanslag werd uitgevoerd door de algemene veiligheidsdienst en niet door zijn Mukhabarat. Hijzelf gelastte naar zijn zeggen juist de vrijlating van de gevangenen.

"Ik berispte de veiligheids- en partijfunctionarissen omdat ze die mensen gevangen hadden gezet. Ik schudde hen (de vrijgelaten gevangenen, red.) de hand en liet ze gaan", aldus Ibrahim. Hij betoogde ook dat de regering van Saddam het recht had om in actie te komen nadat Saddam ,'terwijl Irak in een oorlog met Iran was verwikkeld was aangevallen door een groep die werd gesteund door Iran'. Hij doelde op de door Iran gesteunde sjiitische Dawapartij, die de aanslag pleegde. Over Saddam zei Ibrahim dat hij Irak 25 jaar heeft gediend en het land veel goeds heeft gebracht. "Hij is een ware leider." Ibrahim zei ook dat hij slecht was behandeld nadat hij in april 2003 door het Amerikaanse leger was gearresteerd.

Eerder deze week zijn ook de zes overige verdachten door de aanklager en de rechter ondervraagd. Ze betuigden stuk voor stuk hun onschuld. Een van de verdachten, oud-rechter Awad al-Bandar, gaf wel toe dat hij de 148 sjiieten ter dood had veroordeeld, maar zei dat hij het recht aan zijn kant had.