'Babysterfte is in Nederland onnodig hoog'

(Novum) - Er hoeven in Nederland veel minder baby's te sterven. Dat zegt hoogleraar Eric Steegers, hoofd van de afdeling verloskunde en prenatale zorg van het Erasmus Medisch Centrum in het blad van dit ziekenhuis.

De babysterfte in Nederland is de hoogste van Europa. Dat komt onder meer doordat zwangere vrouwen pas na drie maanden worden gecontroleerd, zegt Steegers. De opvatting dat zwangere vrouwen pas na drie maanden bij een verloskundige langs hoeven te gaan is volgens de arts achterhaald. "Het oude idee hierachter is dat de kans op een miskraam voor die tijd zo groot is dat controle geen zin heeft." Volgens Steegers zijn de eerste twaalf weken van de zwangerschap juist allesbepalend. "Afwijkingen ontstaan dan. Je moet vrouwen juist in die prilste periode en liefst nog voor de bevruchting op het spreekuur hebben."

Een andere oorzaak voor de relatief hoge babysterfte is volgens Steegers dat autochtone vrouwen relatief laat kinderen krijgen. Zij lopen door hun leeftijd meer kans op een baby met afwijkingen, zoals het syndroom van Down. In Nederland worden oudere aanstaande moeders pas sinds kort onderzocht op afwijkingen bij de ongeborene. Een andere reden is voor de hoge babysterfte is volgens Steegers dat in Nederland steeds meer chronisch of ernstig zieke vrouwen besluiten zwanger te worden.

Allochtone vrouwen in de grote steden lopen volgens Hanneke de Graaf van de afdeling verloskunde het meeste risico op het onnodig overlijden van een zuigeling. Dit komt doordat deze vrouwen vaak onder slechte omstandigheden in achterstandswijken wonen, waar verloskundigen bovendien soms 's avonds niet op huisbezoek durven komen. Deze vrouwen weten volgens Steegers vaak niet dat ze recht hebben op kraamzorg. In Rotterdam overlijden zestien van de duizend baby's. Van de duizend autochtone baby's overlijden er twaalf.

In de grote steden wonen relatief veel allochtone vrouwen. Veel van hen kiezen volgens Steegers en De Graaf voor een bevalling in het ziekenhuis vanwege de situatie thuis en omdat dit hun status bezorgt. Hierdoor zijn in Rotterdam te weinig bedden beschikbaar voor vrouwen die moeten bevallen. Daarom wordt in 2008 een geboortecentrum geopend op het dak van het Erasmus MC-Sophia Kinderziekenhuis. Ook andere ziekenhuizen in Rotterdam hebben volgens Steegers plannen voor een geboortecentrum. De Graaf beheert bovendien een proefproject om informatie over de zorg voor zwangere vrouwen beter te coördineren.