'VS betalen meer geld aan Iraakse slachtoffers'

WASHINGTON (ANP) - Het Amerikaanse leger heeft afgelopen jaar een recordbedrag aan compensatiebetalingen uitgekeerd aan nabestaanden van Iraakse burgers die omkwamen door Amerikaanse militaire handelingen of als schadevergoeding voor verwoest bezit.

Meer dan de helft van de 19 miljoen dollar die in 2005 werd uitgekeerd, ging naar slachtoffers in de provincie Anbar, waar de Amerikanen hevige strijd leveren tegen opstandelingen, zo meldde zaterdag The New York Times.

In de 19 miljoen is nog niet de betaling van 38.000 dollar meegerekend die de Amerikanen hebben betaald aan de nabestaanden van vijftien Irakezen die omkwamen tijdens het door Amerikanen veroorzaakte bloedbad in de plaats Haditha in november 2005. Het fiscale jaar 2005 eindigt in september. In 2004 keerde het Amerikaanse leger 5 miljoen dollar uit als schadevergoeding.

Richtlijn

Functionarissen bij het Amerikaanse ministerie van Defensie denken dat de stijging met bijna 400 procent het gevolg is van een duidelijker richtlijn die in 2005 is uitgegeven inzake de compensatieuitkeringen. Ook zouden meer Irakezen schadevergoeding aanvragen. Het Pentagon geeft toe dat de stijging ook te wijten is aan de toegenomen hoeveelheid gevechtshandelingen in Irak, aldus The New York Times.

De richtlijn is dat leger maximaal 2500 dollar uitbetaalt aan nabestaanden of aan mensen van wie het bezit is vernield. Leidinggevenden hebben echter ook toestemming gegeven voor schadevergoedingen tot 10.000 dollar.