Verkiezingen voor leiderschap Liberaal-Democraten

(Novum/AP) - De onder vuur liggende leider van de Britse Liberal Democrats, Charles Kennedy, heeft donderdag verkiezingen voor het leiderschap van de partij aangekondigd.

De leden van de partij kunnen binnenkort duidelijk maken of ze de 46-jarige Schot willen houden als eerste man, of net als de Conservatieven kiezen voor een nieuwe leider.

Onder leiding van Kennedy steeg het aantal parlementszetels van de Lib Dems de afgelopen verkiezingen van 55 naar 62, maar volgens veel partijprominenten is Kennedy te saai en te weinig charismatisch om voor verdere groei te zorgen. Bovendien heeft hij een drankprobleem, waarvoor hij de afgelopen jaren onder behandeling stond.

Kennedy zelf wil doorgaan als partijleider en vroeg donderdag de steun van zijn partij. "Ik beschouw mezelf als goed in staat en gezond genoeg om de partij de komende jaren verder te leiden."

Kennedy zit al bijna de helft van zijn leven in het parlement. Als 23-jarige won hij een zetel namens de Schotse Hooglanden, om die opeenvolgende verkiezingen niet meer af te staan.