'Sharon kan nooit meer werken als premier'

(Novum/AP) - 'Sharon kan nooit meer werken als premier'

De Israëlische premier Ariel Sharon vocht donderdag voor zijn leven. Artsen verklaarden dat Sharon nog minstens twee dagen kunstmatig in slaap zal worden gehouden om de druk in zijn hersenpan te verminderen en zijn herstel te bespoedigen. Medewerkers van Sharon gaan ervan uit dat hij na zijn zware hersenbloeding van woensdagavond nooit meer als premier zal kunnen werken.

Vice-premier Ehud Olmert heeft de taken van Sharon overgenomen, maar het is de vraag of hij in de schoenen van Sharon kan staan en diens ambitieuze plannen kan verwezenlijken. De algemene verkiezingen die gepland stonden voor 28 maart gaan door, maar de overwinning van de door Sharon opgerichte partij Kadima die zeker leek, komt nu op losse schroeven te staan. "Hij was uniek. Ik ken geen ander zoals hij", zei Joseph Lapid, leider van de oppositiepartij Shinui.

Bij de Palestijnen wisselde vreugde over de val van hun oude vijand zich af met bezorgdheid over de instabiliteit die kan volgen. De Palestijnse leider Mahmoud Abbas zei zich 'grote zorgen' te maken over de toestand van Sharon, die vorig jaar de Gazastrook opgaf en zich opmaakte voor een verdere terugtrekking van de Westoever. Abbas belde met Olmert om zich over de toestand van Sharon te informeren en zei dat het gesprek 'vriendelijk' was verlopen. Olmert zei dat hij Abbas had verteld dat Sharon 'groot belang' hechtte aan bevordering van het vredesproces en betere betrekkingen tussen Israëliërs en Palestijnen. Abbas zei de Palestijnse parlementsverkiezingen van 25 januari niet te willen uitstellen, maar hij herhaalde dat hij daartoe gedwongen zou worden als Israël de Palestijnen in Jeruzalem zou beletten te stemmen.

De Palestijnse leider Mohammed Dahlan zei dat de verdwijning van Sharon van het toneel de politieke situatie in Israël en de gehele regio op haar kop zal zetten. Hamas-woordvoerder Mushir al-Masri zei dat het verscheiden van Sharon de politieke wereldkaart ongetwijfeld zal veranderen, maar 'ten gunste, want er zal een dictator en een moordenaar vertrekken'. De Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat zei te hopen dat de strijd om de opvolging van Sharon 'niet ten koste van ons wordt gevoerd, met meer nederzettingen, meer muren, meer invallen, meer liquidaties, meer bezetting, meer dictaten'.

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice noemde Sharon een 'moedig man' en een 'geweldige leider', wiens steun voor een vredesakkoord met de Palestijnen in de hele wereld gehoor had gekregen. Rice zei dat de wens voor vrede en veiligheid sterk leeft onder de Israëliërs, deels dankzij Sharons leiderschap, en dat die wens de toekomstige pogingen om tot een oplossing te komen zal doorstaan. President George Bush en zijn vrouw Laura hebben laten weten dat ze bidden voor het herstel van de Israëlische premier.

Sharon (77) onderging donderdag in het Hadassah-ziekenhuis een zeven uur durende operatie om een zware hersenbloeding te stelpen. Ziekenhuisdirecteur Shlomo Mor-Yosef zei dat de pupillen van Sharon op lichtprikkels reageerden, 'wat betekent dat het brein functioneert'. Sharon zal nog minstens twee dagen in slaap gehouden en beademd worden voordat de artsen proberen hem geleidelijk te laten bijkomen. Neurochirurgen die niet bij de behandeling betrokken zijn achten volledig herstel na een dergelijke zware hersenbloeding ondenkbaar.

Sharons zonen Omri en Gilad zaten aan het bed van hun vader en stonden twee rabbijnen toe om samen met hen voor diens herstel te bidden. De Israëlische radio en televisie zonden ernstige muziek uit en rabbijnen vroegen bezorgde burgers naar de synagogen te komen om te bidden voor de 77-jarige ex-generaal. Sommige ultranationalisten noemden de hersenbloeding echter de straf die Sharon verdiende voor het opgeven van joodse nederzettingen.