China sluit duizenden kolenmijnen

(Novum/AP) - De Chinese regering heeft besloten dat 5290 kolenmijnen om veiligheidsredenen gesloten moeten worden. De beslissing vloeit voort uit een rapportage over inspecties van Chinese kolenmijnen in 2005. Aanvankelijk werd rekening gehouden met de sluiting van rond de 4000 kolenmijnen. Dit heeft het Chinese staatspersbureau Xinhua donderdag gemeld.

De Chinese kolenmijnen zijn de gevaarlijkste ter wereld. Jaarlijks komen bij ongelukken in de mijnen, zoals explosies, branden, instortingen en overstromingen, meer dan 5000 mijnwerkers om het leven. De ongelukken zijn veelal het gevolg van slecht management, slecht onderhoud en het negeren van veiligheidsvoorschriften. Veel mijnen opereren illegaal, zonder de benodigde papieren die nog enige garantie op veiligheid bieden.

Xinhua liet in het bericht onvermeld hoe de regering denkt de sluitingen door te drukken. In het verleden gingen mijnen die door inspecteurs uit veiligheidsoverwegingen werden gesloten binnen de kortste keren weer open, maar dan zonder officiële toestemming van de autoriteiten.

Toch lijkt Beijing er alles aan te willen doen om de situatie te verbeteren. Vorige maand werd bekend dat 96 functionarissen vervolgd zouden worden naar aanleiding van ongelukken in kolenmijnen waarbij in dertien maanden tijd 528 mensen zijn omgekomen. De ongelukken waren het gevolg van het feit dat managers de veiligheidsvoorschriften niet handhaafden. In sommige gevallen zagen de plaatselijke autoriteiten de onveilige situaties door de vingers. Twee provinciebestuurders zijn uit hun functie ontheven en 126 functionarissen zijn gedegradeerd of ontslagen.