Operatie beëindigd; Sharon naar intensive care

(Novum/AP) - De Israëlische premier Ariel Sharon is na een tweede operatie donderdagochtend overgebracht naar de intensive care, heeft de directeur van het Hadassah-ziekenhuis in Jeruzalem op een persconferentie bekendgemaakt. Het neurochirurgisch team is in totaal zeven uur met Sharon bezig geweest en is er in geslaagd de zware hersenbloeding tot stoppen te brengen, zei directeur Shlomo Mor-Yosef. Mor-Yosef omschreef Sharons toestand als ernstig, maar stabiel. Zijn vitale organen functioneren.

De 77-jarige Sharon werd woensdagavond met spoed opgenomen in het Hadassah-ziekenhuis. Woensdagnacht werd hij al urenlang geopereerd. Rond 05.00 uur donderdagochtend meldden de behandelend artsen dat de bloeding weliswaar tot stoppen was gebracht, maar dat verder opereren niettemin noodzakelijk was. De bloedverdunners die Sharon heeft geslikt sinds zijn lichte beroerte twee weken geleden, vormden een complicerende factor bij de operatie en hebben mogelijk ook deze tweede, zware hersenbloeding in de hand gewerkt. Volgens neurochirurgen is volledig herstel van een dergelijk zware hersenbloeding niet waarschijnlijk. Pas minstens een dag na de operatie valt met iets meer zekerheid te zeggen welke permanente schade de bloeding heeft aangericht.

Sharon zou aanvankelijk donderdagochtend in het Hadassah-ziekenhuis een hartcatheterisatie ondergaan. Na zijn lichte beroerte van twee weken geleden wees onderzoek uit dat hij waarschijnlijk een aangeboren gaatje in zijn hartwand heeft dat dichtgemaakt moest worden.

Vice-premier Ehud Olmert heeft de taken van Sharon overgenomen. Algemeen wordt aangenomen dat de kans groot is dat Sharon overlijdt of door fysieke gebreken niet meer in staat zal zijn om terug te keren als premier. In de Israëlische media werd woensdagavond breed gespeculeerd over het mogelijke overlijden van Sharon en de situatie die dan ontstaat. Op 28 maart worden er in Israël parlementsverkiezingen gehouden en de onlangs door Sharon opgerichte partij Kadima stond er in de peilingen goed voor. Olmert is de meest voor de hand liggende opvolger van Sharon als de premier overlijdt of door zijn hersenbloeding niet in staat is om mee te doen aan de verkiezingen.

Veel Israëliërs zien in de persoon van Sharon - ooit een in de oorlog ervaren ijzervreter die nooit concessies deed, maar nu een afgewogen politicus die besloot de Palestijnen hun Gazastrook terug te geven - de beste hoop op een echt vredesakkoord met de Palestijnen. Door zijn wegvallen ontstaat een machtsvacuüm in de regering en wordt de glans weggenomen van Kadima, dat het zonder zijn prominente oprichter zal moeten doen.

De Palestijnen maken zich zorgen over het effect op hun eigen verkiezingen, die voor 25 januari zijn uitgeschreven. Sharon zou donderdagavond met twee Amerikaanse gezanten praten, die hem wilden overreden terug te komen op zijn beslissing geen Palestijnse verkiezingen in Jeruzalem toe te staan. De Palestijnse leider Mahmoud Abbas heeft gedreigd de verkiezingen te annuleren als de Palestijnen in Jeruzalem, de beoogde hoofdstad van een Palestijnse staat, hun stem niet kunnen uitbrengen. "Als Olmert een beslissing over Jeruzalem voor zich uit schuift, dan gaan de Palestijnse verkiezingen de ijskast in", aldus de Palestijnse onderhandelaar Saeb Erekat.