Minder godsdienstleraren op openbare scholen

(Novum) - Het aantal docenten godsdienst en levensbeschouwing op openbare scholen is sinds 1992 meer dan gehalveerd. Dat stelt de Onderwijsraad vrijdag in een rapport, dat is aangeboden aan minister van Onderwijs Maria van der Hoeven (CDA). Op dit moment geven ongeveer vierhonderd docenten godsdienstles aan openbare scholen. In 1992 waren dat er nog meer dan achthonderd.

De voornaamste oorzaak voor het gedaalde aantal godsdienstdocenten op openbare scholen is een verminderde behoefte van ouders en kinderen. Daarnaast zijn de subsidies die gemeenten verstrekken om godsdienstleraren aan te nemen verminderd. Ook sturen ouders die wel zijn geïnteresseerd in godsdienst hun kinderen vaak naar het bijzonder onderwijs.

Het rapport is opgesteld vanwege een wijziging van de kwaliteitseisen die worden gesteld aan godsdienstleraren. Voorheen werden geen bekwaamheidseisen gesteld om les te geven als godsdienstleraar. Vorig jaar is dat bij wet gewijzigd. De minister wilde weten of een godsdienstleraar nu onder dezelfde voorwaarden moet werken als 'normale' docenten en vroeg de Onderwijsraad om advies.

Vanwege het stellen van kwaliteitseisen aan het docentschap moet volgens de Onderwijsraad ook een functieomschrijving en de salarisinschaling worden bepaald, zegt woordvoerder Cindy Rouwhorst. "Dat moet om de rechtspositie van de leraar duidelijk te maken." In de huidige situatie werken godsdienstleraren op vrijwillige basis of doen ze het werk naast andere werkzaamheden. Ze zijn in dienst bij een kerk of een levensbeschouwelijke instelling. Een beroepsorganisatie moet volgens Rouwhorst invulling geven aan de rechtspositie van godsdienstdocenten.

De raad stelt dat de docent een aparte positie inneemt in de personeelsstaf. Zonder financiële compensatie is het volgens de raad niet aannemelijk dat een openbare school godsdienstleraren aanstelt. Een mogelijkheid is de leraren te bundelen in een maatschap. Een ander alternatief is volgens de raad het instellen van een landelijke werkgever, waarmee de docenten een arbeidsovereenkomst sluiten. De leraren zouden dan via een uitzendconstructie kunnen werken op de scholen.

Het advies ligt bij Van der Hoeven. Zij bepaalt in de komende drie maanden hoe de rechtspositie van godsdienstleraren wordt ingevuld.