Syrische minister Al-Sharaa wordt vice-president

(Novum/AP) - De Syrische minister van buitenlandse zaken Farouk al-Sharaa wordt vice-president. De benoeming is de belangrijkste van een kabinetswijziging die president Bashar Assad zaterdag doorvoerde. Al-Sharaa wordt op buitenlandse zaken vervangen door Walid Moallem, een vroegere ambassadeur bij de Verenigde Naties. Het persbureau Sana heeft dat bekendgemaakt.

Andere benoemingen waren die van Bassam Abdul-Majid tot minister van binnenlandse zaken, een post die vacant was door de zelfmoord van Ghazi Kenaan in oktober, en die van Mohsen Bilal tot minister van informatie, in de plaats van Mahdi Dakhlallah, aldus het door Assad uitgevaardigde decreet.

Al-Sharaa is onder andere belast met het uitvoeren van het buitenlands en informatiebeleid. Naast hem blijft de nog door wijlen president Hafez Assad benoemde Zuhair Masharqa aan als tweede vice-president.

De benoeming van hardliners als Al-Sharaa en Moallem, die ook onderminister van buitenlandse zaken is geweest, duidt erop dat Assad niet van plan is te buigen in zijn confrontatie met het westen. Al-Sharaa wordt ervan beschuldigd een beleid te hebben gevoerd dat Syrië zowel van het westen als van de Arabische wereld heeft geïsoleerd. De VN-commissie die de moord op de voormalige Libanese premier Rafik Hariri onderzoekt wil zowel met hem als met Assad praten. In een interimrapport dat de commissie in oktober uitbracht werd Al-Sharaa ervan beschuldigd in een schriftelijke verklaring te hebben gelogen.

Al-Sahraa's voorganger als vice-president, Abdul Halim Khaddam, brak vorig jaar met het regime van Assad en stelde het verantwoordelijk voor de moord op Hariri. Hij woont tegenwoordig in Frankrijk.