Wielrennen: Leipheimer dicht bij eindzege Dauphiné

LA TOUSSUIRE (ANP) - De Amerikaan Levi Leipheimer kan zich opmaken voor de eindzege in de Dauphiné Libéré. De wielrenner uit de ploeg van Gerolsteiner verdedigde zaterdag in de koninginnerit van Briançon naar La Toussuire op knappe wijze zijn leiderstrui met een vierde plaats.

Rabobank-troef Denis Mentsjov kon niet mee met de besten en verspeelde zijn kansen op de eindzege. De Rus duikelde van de tweede naar de zesde plek in het klassement.

De winst in de zware bergetappe ging naar de Spanjaard Iban Mayo. Als tweede finishte de Spanjaard Alejandro Valverde, als derde de Fransman Christophe Moreau. Zondag kan Leipheimer in de slotrit van St. Jean de Maurienne naar Grenoble het karwei afmaken.

Moreau, drager van de bergtrui, was zaterdag in topvorm op onder meer de Col du Galibier (2556 meter) en de Col de la Croix de Fer (2067 m). De Fransman reed op een gegeven moment ook virtueel in de leiderstrui, maar moest zijn voorsprong op Leipheimer inleveren in de laatste klim naar La Toussuire (1700 m).

Beiden kwamen op 1.37 van Mayo binnen, nummer twee Valverde op 1.21. Mentsjov finishte op 5.23 van de winnaar. Moreau steeg naar de tweede plaats in het klassement, op 1.48 van de Amerikaan.