Tennis: Henin prolongeert titel op Roland Garros

PARIJS (ANP) - Zij hoefde niet te schitteren. Zelfs met een modale prestatie won Justine Henin-Hardenne in Parijs haar derde Franse Open titel op Roland Garros. Op haar sloffen zegevierde zij in de finale over de Russin Svetlana Koeznetsova: 6-4 6-4.

,,Drie titels is fantastisch'', juichte de kampioene, ,,ik schaar mij bij grote kampioenen.'' De 24-jarige Belgische was voor de eerste opslag zwaar favoriete. Niet omdat zij meer grandslamtitels had staan (4) dan haar 20-jarige tegenstandster (1). Ook niet omdat iets hoger was geplaatst: 5e tegen 8e. Wel omdat zij een buitengewoon positief onderling resultaat had staan. In elf vorige ontmoetingen triomfeerde Henin tienmaal. De enige keer dat Koeznetsova won was in 2004, in een gewoon WTA-toernooi in Doha. Alle andere keren heerste Henin, de beste tennisster ter wereld op gravel.

Svetlana Koeznetsova had alleen een kans tegen de Waalse stiliste als zij voor elke centimeter van het rode stof zou knokken. De tennisster uit een wielrennersfamilie in St. Petersburg vocht wel, maar alleen vanuit verdedigende stelling. Zij kwam nooit naar voren. Een tactische fout, want in baselineduels op trage ondergrond is er in deze tijd geen betere dan Henin. Dit had zij nog eens ondubbelzinnig laten zien in de halve finale toen zij landgenote Kim Clijsters overklaste.

Onmacht

Door de aanvallende onmacht van Koeznetsova ontspon zich een finale die het aankijken nauwelijks waard was. Henin gaf een matige nachtrust aan als oorzaak van haar mindere optreden. ,,Ik liep zwaar af te zien.'' Een deel van het publiek langs het centre court van Stade Philippe Chatrier, onder wie de Belgische premier Guy Verhofstadt, zat te knikkebollen en zelfs in te dutten.

Henin pakte onmiddellijk de eerste servicebeurt van Koeznetsova en ondermijnde daarmee het zelfvertrouwen bij haar tegenstandster. Zij liep meteen uit naar een voorsprong van 4-1. Zonder groots spel. In de zesde game kon Koeznetsova terugbreken. Verder liet Henin het niet komen en won de set met 6-4.

In de tweede nam de Russin zowaar een voorsprong van 2-0. Zij wist zich echter geen raad met deze luxe. Ze leverde onmiddellijk weer een opslagbeurt in. Zes games ging het gelijk op. Daarna vond Henin het genoeg, gunde Koeznetsova geen punt meer op haar service, benutte het eerste breekpunt en speelde bekwaam naar het einde: 6-4. ,,De zevende game van de tweede set was beslissend'', aldus Henin. ,,Ik heb mijn kansen niet gepakt'', klaagde Koeznetsova na afloop.