WK: Engeland wint van Paraguay

FRANKFURT (ANP) - Voor het eerst in jaren heeft Engeland zijn eerste wedstrijd op een groot toernooi gewonnen. De formatie van coach Eriksson begon de wereldtitelstrijd in Duitsland zaterdag met een overwinning op Paraguay. Daarvoor was een eigen doelpunt van verdediger Gamarra voor nodig (1-0).

De Paraguayaan kopte al na vier minuten de verkeerde kant op, na een door Beckham genomen vrije trap. Het was de inleiding van een curieuze openingsfase. Weer vier minuten later moest doelman Villar van het veld, nadat hij zich bij een sliding zonder interventie van een tegenstander blesseerde.

Bij Paraguay verscheen de onervaren Bobadilla (20) in het doel. De Engelsen slaagden er verder niet in te profiteren van mogelijke verwarring achterin bij de tegenstander. Het offensief luwde. Owen was kleurloos, de slungel Crouch werd niet goed aangespeeld, het gevaar Rooney bleef, geblesseerd, op de bank. Dat laatste was vooraf al afgesproken.

Na de rust

Na de hervatting vielen de Engelsen nog verder terug. In de hitte van Frankfurt (dertig graden) leken ze niet meer vooruit te branden. ,,We leden te veel balverlies, dat was het probleem'', zei Beckham. ,,We hebben wat we wilden, maar het kan allemaal nog beter.''

Paraguay trok wel het offensief naar zich toe, maar drong niet aan met overtuiging. Valdez was met twee aardige pogingen nog het dichtst bij de gelijkmaker, maar beiden keren vond hij doelman Robinson op zijn weg.

Bij zijn eerste optredens in de voorgaande drie internationale toernooien verloor Engeland twee keer bij zijn eerste optreden en was er een remise. Ondanks het matige spel zagen Beckham en de zijnen de zege daarom ook als psychologisch van groot belang. ,,De drie punten zijn het belangrijkste'', zei Eriksson. ,,Ik ben blij dat we deze bijzonder warme dag hebben overleefd.''

Tegenvallend was daarom ook vooral dat aanvallende middenvelder Joe Cole, één van de betere spelers, kort voor tijd geblesseerd uitviel.

Scheidsrechter Rodriguez kreeg in het tweede deel nog wel met een primeurtje te maken. De Engelse doelman schoot de bal bij een uittrap tegen het video-scherm aan, dat hoog boven het veld hangt. De Mexicaan besloot het duel te onderbreken en het met een scheidsrechtersbal te hervatten.