Libanon intensiveert offensief tegen Fatah Islam

(Novum/AP) - Het Libanese leger heeft zaterdag het offensief tegen de strijders van Fatah Islam geïntensiveerd. De strijders in het Palestijnse vluchtelingenkamp Nahr el-Bared bij Tripoli zeggen zich liever dood te zullen vechten dan zich over te geven.

Tanks bestookten gebouwen in het kamp waar scherpschutters van Fatah Islam zaten. Rookkolommen reikten tot de hemel. Een helikopter van de luchtmacht schoot twee raketten af. Vier soldaten kwamen om het leven en tien raakten gewond. Vrijdag, toen het offensief begon, kwamen twee soldaten om raakten er tien gewond. Het aantal slachtoffers in het kamp is onbekend, omdat hulporganisaties er niet meer mogen komen.

Volgens premier Fuad Saniora zijn er nog 250 leden van Fatah Islam in het kamp. De organisatie heeft volgens hem banden met de Syrische inlichtingendiensten. De enige optie die de strijders hebben is zich over te geven, waarschuwde hij. Er zijn aanwijzingen dat de Palestijnen die zich nog in het kamp bevinden, pogen de strijders isoleren door huizen op slot te doen en wijken te barricaderen. Veel Palestijnen moeten niets van Fatah Islam hebben.

Fatah Islam is een vrij onbekende beweging. Volgens sommigen is het een radicale soennitische groepering die zich laat inspireren door Al-Qaida. Anderen, onder wie Saniora, claimen dat de beweging banden heeft met Syrië en dat ze poogt in opdracht van het buurland Libanon te destabiliseren.

Volgens de Amerikaanse onderzoeksjournalist Seymour Hersh steunde de Libanese regering Fatah Islam in eerste instantie, als tegenwicht voor de sjiitische oppositiebeweging Hezbollah. De Verenigde Staten zouden met het soennitische Saudi-Arabië zijn overeengekomen dat het laatste land Fatah Islam in het geheim helpt, om de invloed van sjiieten in het Midden-Oosten tegen te gaan. Iran is een sjiitisch land.