Henry voor vier jaar naar Barcelona

(Novum) - Thierry Henry speelt volgend seizoen voor FC Barcelona. De Franse aanvaller van Arsenal heeft een contract voor vier jaar getekend bij de Spaanse club. De 29-jarige spits moet maandag alleen nog medisch worden gekeurd.

De club van trainer Frank Rijkaard betaalt rond de 24 miljoen euro voor Henry. Over de transfer, die al enige tijd in de lucht hing, bestond eerder onduidelijkheid omdat Henry's zaakwaarnemer ontkende dat met Barcelona onderhandeld werd. Zaterdag bevestigden beide clubs de transfer.

Henry stelde zaterdag in de Franse krant L'Équipe dat hij voor Barça heef gekozen vanwege het voetbal dat daar wordt gespeeld en vanwege de rijke historie van de club. Ook het feit dat de toekomst van Arsenal-trainer Arsène Wenger bij de Londense club onzeker is speelde een rol. Wenger verlengde zijn volgend jaar aflopende contract niet. "Daarnaast ben ik opgegroeid met de voetballer Frank Rijkaard."

Met in de aanval al sterren als Ronaldinho, Samuel Eto'o en Lionel Messi krijgt Barcelona volgend seizoen een voorhoede om van te watertanden. Henry is de eerste grote aankoop van de Catalaanse club voor komend seizoen. De blaugranas liepen afgelopen seizoen de landstitel mis op onderling resultaat met Real Madrid. Beide teams eindigden op 76 punten.

Henry speelde de afgelopen acht seizoenen voor Arsenal. Hij was samen met Wenger en Dennis Bergkamp het gezicht van de Londense club in het afgelopen decennium. In zijn tijd bij Arsenal speelde hij 254 competitiewedstrijden, waarin hij tot 175 goals kwam; een respectabel gemiddelde van 0,69 goals per duel. Voor zijn komst bij Arsenal speelde Henry voor AS Monaco en Juventus.

Henry groeide in Londen, waar hij als 21-jarig talent binnenkwam, uit tot een grote ster. Hij eiste vier keer de topscorerstitel op in de Premier League. Driemaal werd hij verkozen tot de beste speler van de competitie en in 2004 en 2005 was hij Europees voetballer van het jaar. Daarnaast werd hij tussen 2002 en 2006 vijf keer op rij Frans voetballer van het jaar. De 92-voudig international scoorde veertig keer voor het Franse nationale elftal.