Somalische islamisten bedreigen vredesconferentie

(Novum/AP) - In de Somalische hoofdstad Mogadishu zijn de veiligheidsmaatregelen aangescherpt na dreigingen van islamisten om een vredesconferentie te verstoren die daar zondag wordt gehouden.

De dreigingen zijn afkomstig van Shabab, de militante vleugel van de Raad van Islamitische Rechtbanken, die een groot deel van Somalië in handen hadden toen zij een half jaar geleden door het regeringsleger met steun van het Ethiopische leger uit Mogadishu en andere delen van het land werden verjaagd. Sindsdien is het echter onrustig gebleven en zijn meer dan duizend burgers gedood en honderdduizenden op de vlucht geslagen.

De conferentie is een samenzwering tegen het Somalische volk, aldus Shabab op zijn website. "Iedereen die meedoet, is ter dood veroordeeld", aldus de verklaring.

De regering liet weten dat de conferentie gewoon doorgaat. "We laten ons niet intimideren door terroristen en opstandelingen", aldus een regeringswoordvoerder.

In Somalië heerst al zestien jaar anarchie. Het land heeft geen effectieve centrale regering meer gehad sinds Somalische krijgsheren in 1991 de dictator Mohamed Siad Barre aan de kant zetten en vervolgens onderling slaags raakten. Na diverse mislukte pogingen werd de huidige regering in 2004 gevormd met steun van de Verenigde Naties. Deze regering wist haar gezag alleen in Baidoa te vestigen en dreigde door de islamitische rebellen te worden aangevallen, toen het Ethiopische leger te hulp schoot.

De verzoeningsconferentie van zondag is bedoeld om wonden uit het verleden te helpen helen en de stabiliteit in het land te herstellen, maar de bijeenkomst moest al een aantal keer worden uitgesteld vanwege geweld in de hoofdstad.