EU-leiders bereiken akkoord over nieuw verdrag

(Novum/AP) - De leiders van de Europese Unie zijn het na twee dagen van taaie onderhandelingen eens geworden over de opzet van een verdrag dat de afgewezen Europese grondwet moet vervangen.

Alle 27 lidstaten - ook Polen, dat tot het laatste moment dwars bleef liggen - konden zich uiteindelijk vinden in een 'heel precies mandaat' om een verdrag op te stellen waarin de werkwijze van de EU is vastgelegd, zei de Franse president Nicolas Sarkozy.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel, die de marathonzitting voorzat, noemde het akkoord een belangrijke stap vooruit voor de Europese Unie. Sarkozy sprak van 'heel goed nieuws voor Europa'. En zelfs de Poolse president Lech Kaczynski zei tevreden te zijn. "We hebben geen bittere pillen hoeven slikken", zei hij. "De positie van Polen is beslist sterker onder dit systeem."

Op zeker moment zette Merkel Polen voor het blok door aan te kondigen dat de andere landen zonder Polen verder zouden gaan onderhandelen. En nadat Duitsland en Frankrijk vrijdagavond laat nog een tegemoetkoming aan Polen hadden gedaan ging Kaczynski overstag, zei een medewerker van Sarkozy. Uiteindelijk sleepten de onderhandelingen zich nog voort tot 05.00 uur 's morgens, maar toen kon Merkel dan ook melden dat 'Europa uiteindelijk bij elkaar is gekomen'. Ze sprak er haar vreugde over uit dat belangrijke onderdelen uit de mislukte Europese grondwet in het nieuwe verdrag overeind blijven, zoals van het begin af aan haar bedoeling was geweest.

De Britse premier Tony Blair zei dat aan alle Britse bezwaren - tegen het overdragen van bevoegdheden aan de EU - tegemoet is gekomen. "Ik denk niet dat er nu nog iets is dat het proces van de rails kan krijgen", zei hij.

Merkel zei dat de komende maanden wordt begonnen met het opstellen van het verdrag, opdat dit aan het eind van het jaar kan worden geratificeerd. Het is de bedoeling dat het verdrag in 2009 van kracht wordt.