Ethiopische oppositieleiders krijgen levenslang

ADDIS ABEBA (ANP) - Een rechtbank in Ethiopië heeft maandag 35 oppositieleiders veroordeeld tot levenslange gevangenisstraffen wegens hun aandeel in de verkiezingsrellen van 2005. Daarbij kwamen tientallen mensen om het leven. Het Openbaar Ministerie had de doodstraf geëist.

De overige acht arrestanten, waaronder vier journalisten, kregen in de hoofdstad Addis Abeba straffen variërend van achttien maanden tot achttien jaar. Bijna veertig verdachten waren aanwezig bij de zaak, terwijl de resterende beklaagden bij verstek werden veroordeeld.

,,De arrestanten hebben ernstige misdrijven begaan, waardoor burgers en ordebewakers om het leven zijn gekomen. Ook probeerden zij de regering omver te werpen'', aldus de rechter.

Bijna tweehonderd mensen kwamen in 2005 om het leven bij gevechten tussen demonstranten en veiligheidstroepen bij verkiezingen die te boek stonden als de meest vrije ooit in Ethiopië.