Chelsea legt beslag op FA Cup

(Novum) - Chelsea heeft in een gezapige wedstrijd voor de vierde keer in de clubhistorie de FA Cup gewonnen. De ploeg van Jose Mourinho won op een uitverkocht Wembley met 1-0 na verlenging van de grote concurrent Manchester United. Didier Drogba zorgde voor de enige treffer. Door de winst in de 126e editie behaalde Chelsea na de winst in de League Cup de tweede prijs dit seizoen. Twee weken geleden verloor Chelsea de landstitel aan Manchester.

Het was de vijftiende keer dat een finale van de FA Cup niet in de reguliere speeltijd werd beslist.

De wedstrijd was de opening van het nieuwe Wembley stadion, waar zeven jaar aan is gebouwd. Prins William, de kleinzoon van koningin Elizabeth, opende het stadion officieel. Op 24 maart werd al een generale gespeeld tussen de nationale jeugdelftallen van Engeland en Italië. Het stadion biedt plaats aan negentigduizend toeschouwers en is het grootste stadion in Europa dat overdekt kan worden.

De twee ploegen startten zonder enkele belangrijke spelers. Zo miste Chelsea verdedigers Ricardo Carvalho en Khalid Boulahrouz en Manchester moest het onder meer doen zonder de ervaren Gary Neville. Arjen Robben zat bij Chelsea op de bank. De eerste helft was FA Cup onwaardig. De teams leken moe na een slopend seizoen. Beide teams streden tot het laatst om de landstitel in Engeland en strandden in de halve finale van de Champions League. De enige kans kwam op naam van Frank Lampard, maar Edwin van der Sar kon eenvoudig redden.

Manchester en Chelsea stonden één keer eerder in de finale van de FA Cup tegenover elkaar. In 1994 was Manchester veel te sterk voor de Londense ploeg en won met 4-0. De Franse legende Eric Cantona scoorde twee keer uit een penalty. De andere twee doelpunten werden gemaakt door Mark Hughes en Brian McClair. Ryan Giggs, nu aanvoerder van Manchester United, speelde toen ook al mee.

In de tweede helft, waarin Mourinho Arjen Robben inbracht, werd iets beter gespeeld. Verder dan een schitterende volley van Ryan Giggs (net over) en een schot van Didier Drogba (buitenkant paal) kwamen de teams niet.

De verlenging gaf dan eindelijk het verwachte spektakel. Aan het einde van de eerste helft kreeg Manchester dé kans op de 1-0 voorsprong. Uit een voorzet van Wayne Rooney leek Ryan Giggs de bal zo binnen te kunnen lopen. De oudgediende kwam echter niet uit met zijn passen en kon Chelsea-doelman Petr Cech niet passeren. Nog geen minuut later leek Drogba te scoren, maar hij kopte in het zijnet.

Net toen de wedstrijd richting strafschoppen leek te gaan, was daar ineens Didier Drogba die zijn faam als topschutter waarmaakte. De Ivoriaan ging een schitterende één-twee aan met Frank Lampard en rondde beheerst af. Van der Sar was kansloos. In de slotfase zette Manchester nog wel aan, maar kwam niet tot echte kansen.

Arjen Robben werd in de tweede helft van de verlenging nog gewisseld voor Ashley Cole. De Nederlander, die voor het eerst meespeelde sinds hij zich zes weken geleden blesseerde, verliet het veld met een van pijn vertrokken gezicht.