Blair in Irak voor afscheidsbezoek

BAGDAD (ANP) - De scheidende Britse premier Blair is zaterdagochtend aangekomen in Bagdad voor waarschijnlijk zijn laatste bezoek aan het land voor zijn vertrek als regeringsleider volgende maand. Blair spreekt in Bagdad met de Iraakse president Jalal Talabani en premier Nuri al-Maliki.

Mogelijk brengt hij daarna nog een bezoek aan Britse troepen die in Irak zijn gelegerd. Om veiligheidsredenen zijn de details van zijn bezoek niet bekend gemaakt. Er zijn momenteel meer dan 7200 Britse militairen in Irak aanwezig. De meesten zijn gelegerd in het zuiden van het land.

Met een tussenstop in Koeweit vloog Blair naar Irak vanuit de Verenigde Staten, waar hij eveneens afscheid nam van de Amerikaanse president Bush. Blair gaf in Washington toe dat de situatie in Irak ''uitzonderlijk moeilijk'' is, maar benadrukte dat er ook ''veel was bereikt''. In Groot-Brittannië is de steun voor de oorlog tot een dieptepunt gedaald en in opiniepeilingen komt de strijd en de Britse steun voor de VS naar voren als de grote mislukking van de regeerperiode van Blair.

Vlak voor Blairs aankomst in de Groen Zone ontploften daar nog twee mortiergranaten. Daarbij vielen voor zover bekend geen slachtoffers.