Druk om steun aan Ethiopië te staken

Ethiopië veroordeelde gisteren 35 oppositieleiders tot levenslang. De VVD pleit voor stopzetten van de steun aan het regime van Meles Zenawi.

De veroordeling gisteren tot levenslang van 35 oppositieleiders is een nieuw dieptepunt in de Ethiopische binnenlandse politiek. De grootste fout van de veroordeelden: fors winnen bij de parlementsverkiezingen in 2005.

Onder hen nationale grootheden als professor Berehanu Nega, in 2005 gekozen tot burgemeester van de hoofdstad Addis Abeba, en professor Mesfin Woldemariam, oud-voorzitter van de Ethiopische mensenrechtenraad. Maar ook Yaco Hailemariam, VN-gezant en oud-aanklager van het Rwanda-tribunaal, juristen en journalisten. De groep zit al bijna twee jaar vast, en weigert zich te verdedigen tegen de aanklacht van aanzetten tot geweld (aanklachten wegens hoogverraad en genocide werden in april ingetrokken). Zij erkennen het hof niet en zeggen dat het een politiek proces is. Vorige week eiste de aanklager de doodstraf.

Dictator Meles Zenawi zou gisteravond op tv het vonnis toelichten. De oud-marxist zal dat doen op de geciviliseerde manier waarmee hij zijn Westerse bondgenoten om de vinger windt. Dit keer wordt dat moeilijker, omdat in de Europese Unie parlementariërs om actie vragen. CDA-Kamerlid Ferrier noemt de uitspraak ’verschrikkelijk’, omdat het een grove schending van de mensenrechten is. „Nederland besteedt nu bijna 30 miljoen aan ontwikkelingshulp in Ethiopië. Ik wil dat minister Koenders zich heel krachtig hiertegen uitspreekt.” VVD-kamerlid Boekestijn vindt dat Koenders de ontwikkelingshulp aan Ethiopië moet stoppen. „Als hij zijn democratiseringspolitiek serieus neemt, dan kun je na zo’n veroordeling niet anders.” De EU komt met een gezamenlijk besluit na de verklaring van Meles.

Vlak na het vonnis gistermiddag liepen weblogs van de Ethiopische diaspora vol. ’We hadden niets anders verwacht van dit illegale hof’ en ’Idioten: jullie kunnen niet beslissen over het lot van 80 miljoen Ethiopiërs’. Die 80 miljoen zullen het nieuws zoals gewoonlijk gekleurd tot zich krijgen, want het regime heeft alle onafhankelijke media weggewerkt, internet gecensureerd en sinds de rellen na de gestolen verkiezingen sms-verkeer geblokkeerd.

Rechter Woldemichael onderzocht het overheidsgeweld na massale demonstraties vanwege de verkiezingsfraude in 2005. Omdat hij dat geweld – waarbij bijna 200 doden vielen en 30.000 vermeende oppositieleden werden gearresteerd – excessief noemde, moest hij vluchten. Hij kreeg asiel in Nederland en liet weten ’niet verbaasd te zijn over het vonnis’. „Keer op keer bedondert Meles de boel. Hij houdt de hele wereld voor de gek.” Woldemichael verwacht geen grote demonstraties: „Er is nu extra veel politie op de been en zij schieten direct met scherp.”