Senaat houdt immigratieplan Bush tegen

(Novum/AP) - De Amerikaanse Senaat heeft donderdag een immigratieplan van president George Bush tegengehouden. Belangrijke wijzigingen in de migratiewetgeving worden nu waarschijnlijk pas na de presidentsverkiezingen in 2008 doorgevoerd.

Aanhangers van het wetsvoorstel van Bush kwamen veertien stemmen tekort om de weg vrij te maken voor definitieve goedkeuring. Democratische en Republikeinse senatoren zeiden dat de kwestie politiek zo gevoelig ligt dat het zeer onwaarschijnlijk is dat het Congres zich er in de aanloop naar de verkiezingen nog aan wil branden.

Dit is een tegenvaller voor Bush. Zijn plan wordt door critici, onder wie conservatieve Republikeinen, gezien als een verkapte amnestie voor miljoenen illegale migranten. Bush zegt dat er nu eenmaal maatregelen genomen moeten worden om een eind te maken aan allerlei wijdverbreide praktijken, zoals migranten die vervalste documenten of verlopen visums gebruiken om te wonen en werken in de Verenigde Staten.

De hervormingen van Bush bieden een groot deel van de naar schatting twaalf miljoen migranten de kans om permanent en legaal in de VS te kunnen blijven. Ook voorziet het plan van Bush in strengere controles aan de grens en op de werkvloer.