Rotterdamse haven groeit uit haar voegen

Een historisch jaar voor het jubilerende Havenbedrijf Rotterdam: voor het eerst werd er meer dan 400 miljoen ton goederen overgeslagen. En het einde van de groei is nog niet in zicht.

Het wordt bijna saai, beaamde havendirecteur Hans Smits gisteren bij de presentatie van de overslagcijfers over 2007. Opnieuw boekte de Rotterdamse haven een recordgroei in containeroverslag.

Sinds de laatste inzinking rond de eeuwwisseling is de traditionele persconferentie van het Rotterdams havenbedrijf rond Oudjaar een goednieuwsshow. Dit jaar groeide het aantal overgeslagen containers met 6,4 procent tot 406 miljoen ton.

En de verbreding van de Rotterdamse haven zet zich door: naast containerhaven, wordt de Maasstad meer en meer oliehaven. Smits verwacht dat op termijn een derde van de aan- en afvoer uit olie zal bestaan en twee derde uit containers. Jarenlang was die verhouding een kwart tegen driekwart. Daarmee neemt Rotterdam een voorsprong op naaste concurrenten Antwerpen en Hamburg, die allebei containeroverslaghaven pur sang zijn.

Hamburg groeide dit jaar even hard, Antwerpen zelfs 1 à 2 procent harder in aantallen containers dan Rotterdam. Maar vanwege de doorbraak als oliehaven sprak Smits van een versterking van de Rotterdamse concurrentiepositie. In Hamburg is bovendien sprake van achterstallig onderhoud in infrastructuur zoals het spoor, terwijl Rotterdam net de Betuweroute geopend heeft.

De haventopman maande tot enig geduld met de nieuwe havenspoorlijn naar het Duitse achterland. Hij noemde de Betuweroute een goed voorbeeld van een ’voorinvestering’. Het Havenbedrijf deed enkele jaren ook een voorinvestering, toen het besloot het Hartelkanaal in de Europoort deels te dempen, om zo nieuwe havengrond te creëren. De 45 hectare is inmiddels voor tweederde uitgegeven. Deze zomer werden in het Calandkanaal steigers geplaatst waar inmiddels 2,3 miljoen ton is overgeslagen, vooral zware olieproducten.

Het Havenbedrijf zal de komende tijd met een stofkam door de haven blijven gaan. Want de vraag naar havengrond is, zeker tot de oplevering van de Tweede Maasvlakte in 2013, groter dan het aanbod.

Zo weet Smits nog niet waar hij de ’tientallen hectares’ vandaan moet halen voor de kolenoverslag ten behoeven van de twee nieuwe kolencentrales in de haven. Voor 2008 verwacht Smits een overslaggroei van tien procent.