Wielrennen Ronde van Frankrijk / Rabo’s sluiten ogen niet voor risico’s gele trui

Michael Rasmussen gelooft heilig in zijn kansen op de eindzege in de Tour. Zijn gele trui scheept de Raboploeg echter op met verplichtingen.

Michael Boogerd was vóór de start van de Tour buitengewoon stellig over de kansen van zijn ploegmaat Michael Rasmussen. De Hagenaar geloofde dat hij nog eerder zelf de ronde zou winnen dan de Deen. In hotel Village Montana zei Boogerd gisteren op de rustdag dat een mens zich kan vergissen. „Ik ben geen helderziende.” Wist hij veel wat Rasmussen in zijn schild voerde.

De 33-jarige klimmer greep zondag brutaal de macht, in de Tour én in de Raboploeg. Handig heeft hij met zijn stunt geprofiteerd van de weifelende concurrentie en het gebrek aan persoonlijkheid van Denis Mentsjov, een leider zonder charisma. Rasmussen verklaarde gisteren zich nu voor honderd procent op het geel te concentreren. De ploegleiding wenste vooral de voordelen van de situatie te benadrukken. Pluk de dag, geniet, maar toch sloot niemand zijn ogen voor de nadelen.

Niet voor niets heeft de concurrentie ermee ingestemd dat het geel en daarmee het gewicht van de koers bij Rabobank terecht is gekomen. Daarin schuilen risico’s voor de langere termijn. Als Rabobank de wedstrijd tot de tijdrit van zaterdag rond Albi moet controleren, kost dat veel energie. Het zwaartepunt van de Tour ligt pas in de Pyreneeën, met drie zware bergritten.

Michael Boogerd realiseert zich het gevaar. „Onze ploeg is sterk genoeg om te controleren. Maar goed, Rasmussen komt uit een typische cultuur. We hadden vroeger Rolf Sörensen in de ploeg, ook een Deen. Hij kon een ploeg volledig opblazen, in zijn eigen belang. Wij moeten voorzichtig zijn.” Boogerd wenste daarom liever nog niet te veel op de zaken vooruit te lopen. „We moeten proberen hiervan te genieten, want het kan zo weer omslaan. Het is allemaal zo vergankelijk.”

Bij de concurrentie gelooft slechts een enkeling daadwerkelijk in Rasmussen. Die enkeling kon verwijzen naar de geschiedenis. In een interbellum, tussen de regeerperiodes van twee grote kampioenen, konden pure klimmers als Lucien van Impe (1976) of Marco Pantani (1998) ook de Tour winnen. De grote vraag is echter of Rasmussen van dat kaliber is. Tijdens de drie etappes die hij in de Tour won, kreeg hij de zegen van het peloton, dat hem onschadelijk achtte. Door de grote mannen van het klassement is hij nog nooit op zijn waarde getest. Daar komt bij dat hij in tijdritten normaal vele minuten verliest. Gemiddeld zelfs een minuut per tien kilometer.

„Ik moet de tijdrit van mijn leven rijden”, besefte Rasmussen gisteren. „De beroerde tijdrit van twee jaar geleden zal ik niet herhalen. Ik ben geen specialist, maar met alle respect, onder de tegenstanders zit geen Armstrong of Ullrich.” Ploegleider Erik Dekker: „Hij is de beste klimmer van deze ronde. Hij kan bergop nog meer tijdwinst pakken. Hij kreeg zondag geen zes minuten, hij nám die.”

Alleen de ploegleiding wist al in de winter dat de Deen zich dit jaar ook op het klassement wilde richten. Boogerd kwam er pas zaterdag in de rit naar Le-Grand-Bornand achter, toen hij de orders ging uitdelen. Mentsjov accepteerde het gelaten. De flegmatieke Rus is volgens Boogerd ’een type dat zich nergens druk om lijkt te maken’. Boogerd: „Rasmussen spreekt zijn ambities wél uit en wij hebben dat te accepteren. We hebben wel eens lacherig over hem gedaan, maar hij maakt het wel waar. Net als veel andere ploegen hebben we nu twee speerpunten.” Erik Dekker: „Michael heeft persoonlijke ambities. Dat kan botsen, maar het kan ook handig zijn, zoals nu.”

Terwijl Dekker, vroeger zelf een opportunistische aanvaller, gelooft in de kansen van de Deen, overheerst de scepsis bij zijn collega Breukink, vroeger een pure klassementsrenner. „Gezien zijn tijdrit is het logisch dat je heel erg twijfelt aan Rasmussen. Daarom zullen we deze week ook niet als een bezetene achter elke ontsnapping aan gaan rijden”, zei Breukink. Boogerd pleitte er ook voor het hoofd koel te houden. „Er hoeft maar iets fout te gaan of je rijdt de derde week voor lul rond.”