Meer deserteurs uit leger VS sinds Irak

(Novum/AP) - Het aantal deserties uit het Amerikaanse leger is sinds het begin van de oorlog in Irak met 80 procent gestegen. Dat heeft het leger bekendgemaakt. In het fiscale jaar 2007, dat tot eind september liep, deserteerden ongeveer negen op de duizend soldaten uit het leger. Het jaar daarvoor waren dat er nog zeven op de duizend. Het aantal deserteurs bedroeg het afgelopen jaar 4.698, tegen 3.301 het jaar daarvoor.

"We vragen momenteel veel van soldaten", zegt Roy Wallace, hoofd personeelszaken van het leger. "Het zijn mensen. Ik ben ervan overtuigd dat het te maken heeft met de stress van het soldatenleven."

Het aantal deserties begon al te stijgen nadat de VS eind 2001 Afghanistan waren binnengevallen en is nu het hoogst sinds 1980. Het leger definieert een deserteur als iemand die langer dan dertig dagen is weggebleven terwijl hij geen verlof heeft. Als die periode is verstreken wordt hij ontslagen.

Ten tijde van de Vietnamoorlog deserteerden er overigens veel meer soldaten dan nu, maar toen bestond de dienstplicht nog.