Finse conservatieven winnen terrein in peilingen

(Novum/AP) - De oppositie in Finland wint zaterdag terrein op de laatste dag voor de parlementsverkiezingen. De rechtse Conservatieve Partij loopt in op de Centrumpartij van premier Matti Vanhanen en de linkse Sociaal-Democraten, de belangrijkste partijen in de coalitie. De centrumlinkse regering is in Finland al jaren aan de macht.

Peilingen wijzen er zaterdag op dat de Centrumpartij nog altijd duidelijk aan de leiding gaat, maar de conservatieven winnen terrein en gaan een nek-aan-nekrace aan met de sociaaldemocraten. Een goede uitslag voor de conservatieven maakt het mogelijk dat zij de plaats van de sociaaldemocraten overnemen in de regering en samen met de Centrumpartij een coalitie vormen.

Voor de tweehonderd zetels in het Finse parlement zijn meer dan tweeduizend kandidaten van achttien partijen in de race. De verkiezingen brengen naar verwachting geen grote veranderingen teweeg. Finland, dat 5,3 miljoen inwoners telt, heeft een zeer homogene bevolking, een groeiende economie en een uitgebreid sociaal stelsel. De belangrijkste partijen zijn het bovendien in grote lijnen met elkaar eens. De grootste vraag, zeggen waarnemers, is of de Centrumpartij na de verkiezingen met links blijft regeren of met rechts in zee gaat.

Het is zondag precies honderd jaar geleden dat in Finland voor het eerst verkiezingen werden gehouden. In dat jaar kregen ook Finse vrouwen stemrecht en het recht zich kandidaat te stellen. Finland was wat deze vrouwenrechten betreft het eerste land ter wereld.