Eerste pole van dit seizoen voor Raikkonen

MELBOURNE (ANP) - De Finse autocoureur Kimi Raikkonen heeft zich zaterdag van de eerste pole-position van dit seizoen in de Formule 1 verzekerd.

De opvolger van veelvoudig wereldkampioen Michael Schumacher bij Ferrari was met een tijd van 1.26,072 de snelste in de beslissende kwalificatieronde voor de Grote Prijs van Australië in Melbourne.

,,Het was een mooie kwalificatie voor mij'', stelde Raikkonen na afloop tevreden vast. ,,Het is alleen jammer dat mijn teamgenoot Felipe Massa tijdens de tweede kwalificatieronde uitviel. De race is vaak vol incidenten, dus het is moeilijk om een voorspelling te geven maar we gaan voor zoveel mogelijk punten.''

De Spaanse titelverdediger Fernando Alonso eindigde in zijn McLaren als tweede (1.26,493) voor de Duitser Nick Heidfeld (1.26,556) in zijn BMW. De Britse debutant Lewis Hamilton (McLaren) werd vierde in 1.26,755.

Uitschakeling

Christijan Albers kende een teleurstellende kwalificatie. De Nederlandse autocoureur werd in zijn Spyker in de eerste ronde uitgeschakeld en eindigde met een tijd van 1.31,932 als 22e en laatste.

Na zijn tegenvallende optreden vrijdag in de eerste vrije trainingen van dit seizoen beleefde Albers zaterdag opnieuw geen prettige dag op het circuit van Albert Park. In de opwarmronde en tijdens de kwalificaties zaterdag kampte de coureur uit Laren met problemen. ,,Er is iets mis, maar we zijn nog aan het analyseren wat het precies is. De auto is op dit moment niet stabiel en daardoor is het heel erg moeilijk constant te rijden en snel te zijn. We verliezen op dit moment op alles.''

Hoewel Albers zichtbaar baalde van alle tegenslag, probeerde hij zaterdag moed te houden. Met een groot aantal veranderingen hoopt hij zondag toch een wedstrijd op niveau te kunnen afleveren. ,,Ik ga ervan dat ik morgen toch echt kan meedoen.''