Bush hoorde al in augustus over stop kernwapenprogramma Iran

Het Witte Huis gaf gisteren toe dat president Bush al in augustus wist dat Iran zijn kernwapenprogramma misschien had gestaakt. Bush bleef daarna waarschuwen voor het grote gevaar dat Iran opleverde, waarbij hij zelfs de term ’Derde Wereldoorlog’ gebruikte.

Het waren buitgemaakte notulen van vergaderingen tussen Iraanse militairen en politici die de Amerikaanse inlichtingendiensten hun visie over Iran deden bijstellen, schreef de New York Times gisteren.

De inlichtingendiensten en de regering hebben nogal wat uit te leggen na hun maandag gepubliceerde conclusie dat Iran, anders dan ze tot nu toe beweerden, sinds 2003 niet meer werkt aan een atoombom. Aan de Amerikaanse krant vertelden hooggeplaatste inlichtingen- en regeringsfunctionarissen dat Amerikaanse spionnen deze zomer de hand legden op notulen van vergaderingen. Daar klaagden Iraanse militairen over de beslissing in 2003 van hun superieuren, om het kernwapenprogramma te staken.

Het programma behelsde ondermeer de ontwikkeling van een nucleaire kop die geschikt was voor de draagraketten waarover Iran beschikt. De Amerikanen waren daarvan op de hoogte doordat ze in 2004 een laptop in handen kregen van een Iraanse ingenieur die betrokken was bij de plannen. Waarom Teheran een streep door de plannen haalde, is niet bekend. Maar dát dat gebeurd is, werd ook bevestigd door de Britse afluistercentrale.

In het zogeheten NIE-rapport dat de gezamenlijke geheime diensten maandag uitbrachten, staat niet welke informatie heeft geleid tot het nieuwe inzicht. Volgens sommige speculaties wilden de geheime diensten plannen torpederen om Iran volgend jaar aan te vallen.

Bush is onder kritiek gekomen omdat hij in oktober, toen de nieuwe informatie al bekend was, nog steeds stelde dat Teheran werkte aan een atoombom. Hij zei dinsdag dat hij alleen had gehoord, in augustus, dát er nieuwe informatie was, niet welke. Maar gisteren maakte het Witte Huis bekend dat de president toen bij nader inzien wel verteld is dat Iran misschien was gestopt met zijn kernwapen. De inlichtingendiensten moesten toen nog controleren of de nieuwe informatie hun niet opzettelijk was toegespeeld om hen zand in de ogen te strooien.