UPDATE. 'Vluchtelingen keren massaal terug naar Irak'

(Novum/AP) - (Update van eerder artikel. Meer informatie toegevoegd.)

Er keren steeds meer Iraakse vluchtelingen naar hun land terug. Afgelopen maand werden bij de Iraakse grensovergangen 46.030 terugkerende vluchtelingen geteld. Dat heeft de Iraakse regering woensdag gezegd. Cijfers over de maanden voor oktober werden niet gegeven.

Regeringswoordvoerder Qassim al-Moussawi zei dat de toestroom te danken is aan de verbeterde veiligheidssituatie in Irak. Syrië en Jordanië, waar veruit de meesten van de ruim twee miljoen gevluchte Irakezen verblijven, laten sinds de zomer alleen nog Irakezen toe die over een visum beschikken. Irakezen die al eerder waren gevlucht moeten terug als ze na drie maanden niet door de Verenigde Naties als vluchteling zijn erkend. Nu Irak veiliger is geworden kiezen velen er waarschijnlijk voor inderdaad terug te gaan, in plaats van illegaal in Syrië of Jordanië te blijven en het risico van deportatie te lopen.

In Irak zelf waren volgens de Iraakse Rode Halvemaan in september 2,3 miljoen mensen op de vlucht, 17 procent meer dan de maand daarvoor. De overgrote meerderheid van de binnenlandse vluchtelingen zijn vrouwen en kinderen. Al-Moussawi plaatste woensdag overigens vraagtekens bij deze cijfers, die de Rode Halvemaan begin deze week verstrekte. Hij vroeg de organisatie de cijfers te onderbouwen en suggereerde dat sommige mensen zich uit financiële nood als vluchteling bij de Rode Halvemaan melden. Aan het begin van dit jaar waren er nog geen half miljoen binnenlandse vluchtelingen.

In de buurt van Baqouba ontdekten Iraakse soldaten woensdag een graf met zeventien lijken. Veel van de lichamen waren geboeid en geblinddoekt. Vermoedelijk gaat het om reizigers die bij een nep-controlepost op een nabijgelegen weg naar Baqouba zijn ontvoerd en daarna vermoord. Dertien van de lijken lagen al minstens drie maanden in het graf, de andere vier personen zijn waarschijnlijk nog maar enkele dagen geleden omgebracht, aldus het leger. Baqouba is de hoofdstad van de ten noordoosten van Bagdad gelegen provincie Diyala, waar zich veel strijders van Al-Qaida ophouden.

Dinsdag meldde het Amerikaanse leger de vondst van een graf met 22 lijken in de westelijke provincie Anbar. Eerder deze maand werd in hetzelfde gebied ook al een massagraf gevonden. Het Iraakse leger verwacht dat er meer massagraven gevonden zullen worden, aangezien Amerikaanse en Iraakse militairen zich nu in gebieden begeven die voorheen te gevaarlijk werden geacht.

In Diwaniyah kwamen woensdag twee kinderen, 4 en 8 jaar oud, om het leven toen hun huis werd getroffen door een mortiergranaat. Het ging volgens de politie om kinderen uit een sjiitische gezin dat ruzie heeft met soennitische buren. De vader van de kinderen en twee van hun broers raakten gewond. In Kut werd een Iraakse soldaat in zijn huis doodgeschoten en in Bagdad werd een sjiitische wiskundeleraar op weg naar zijn werk doodgeschoten. Het hoofd van de politie van Basra ontsnapte voor de tweede keer binnen een week aan een aanslag. In Kirkuk raakten dertien mensen gewond toen bij het kantoor van een Koerdische partij een met explosieven geladen vrachtauto ontplofte.