Verhagen: Mugabe mag EU-Afrika-top niet gijzelen

(Novum) - De EU-Afrika-top mag niet worden gegijzeld door de controverse rond de Zimbabwaanse dictator Robert Mugabe. Dat stelt minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen (CDA) die samen met premier Jan Peter Balkenende (CDA) de top dit weekeinde in Lissabon bijwoont. "Wegblijven zou niet het beoogde effect hebben gehad, namelijk dat Mugabe was thuisgebleven", zegt Verhagen op de website van Afrika Nieuws.

Doel van de top in Lissabon is het aanhalen van de economische banden tussen de EU en de Afrikaanse Unie. Ook zal worden gesproken over mensenrechten en de kwaliteit van bestuur. De bewindsman wil niet dat de top net als vier jaar geleden wordt afgelast, omdat de twee continenten elkaar juist nu nodig hebben. De aanwezigheid van Mugabe is voor de Britse premier Gordon Brown reden om niet naar Portugal te reizen.

Verhagen hoopt dat de Zimbabwaanse oppositie en het maatschappelijke middenveld ook aanwezig zullen zijn in Lissabon. De bewindsman ontmoet hen dit weekeinde liever dan dat hij Mugabe tegen het lijf loopt. De aanwezigheid van Mugabe noemt hij nog steeds onwenselijk.

Nederland wil dat in aanwezigheid van Mugabe de mensenrechtensituatie in Zimbabwe aan de orde wordt gesteld. Nederland zal zijn zorgen uitspreken over de schending van mensenrechten en repressie van dissidenten.

Verhagen hoopt dat de top niet bij mooie woorden zal blijven. Hij zegt dat er onder meer concrete afspraken moeten worden gemaakt over illegale immigratie naar Europa. Ook moet een nieuwe uitdaging als klimaatverandering reden zijn om de handen ineen te slaan.