'Geweld in Irak met 60 procent afgenomen'

(Novum/Ap) - Het afgelopen halfjaar is het geweld in Irak met 60 procent afgenomen. Dat heeft de Amerikaanse commandant in Irak, generaal David Petraeus, gezegd tegen minister van defensie Robert Gates. Gates sprak met de legerleider tijdens een tweedaags bezoek aan Irak, waarin hij onder meer overleg had met Iraakse politici en militairen.

Gates zei positief gestemd te zijn over de veiligheidssitutatie en riep de Iraakse autoriteiten op om van deze luwte gebruik te maken om politieke hervormingen door te voeren. Hij zei te hopen dat de regering van premier Nouri al-Maliki binnenkort resultaten kan laten zien. Volgens

Gates is de afname van het geweld deels te danken aan de inspanningen van lokale stamleiders en provinciale besturen, die het geweld in hun regio's met succes hebben weten terug te dringen. De druk ligt nu bij de landelijke leiding om deze regionale wapenfeiten te evenaren, aldus de minister.

Petraeus zei dat het goede nieuws echter niet voor heel Irak opgaat. Met name het noorden ziet momenteel juist een stijging van al-Qaida-activiteit. De relatieve rust in Bagdad en andere voormalige brandhaarden maakt het echter wel mogelijk om extra manschappen naar de probleemgebieden te sturen, zei hij.