Boek over oudste debatcentrum van Nederland

AMSTERDAM (ANP) - Het oudste debat- en cultuurcentrum van Nederland, Felix Meritis in Amsterdam bestaat dit jaar 220 jaar. Ter gelegenheid van dat jubileum verschijnt het boek Spiegel van Amsterdam - Geschiedenis van Felix Meritis.

Koning Lodewijk Napoleon, filosoof Arthur Schopenhauer, acteur Ramses Shaffy en econoom en Nobelprijswinnaar Joseph Stiglitz. Dat zijn slechts enkele van de namen die in de loop der tijd in Felix Meritis optraden of er hun denkbeelden verkondigden.

Burgemeester Job Cohen van de hoofstad neemt zaterdag het eerste exemplaar van Spiegel van Amsterdam in ontvangst.

Communisme

Het werk beschrijft hoe de door de verlichting geïnspireerde sociëteit Felix Meritis de instelling in 1788 oprichtte. Talloze wetenschappers en kunstenaars kwamen er samen, waardoor het centrum in de achttiende eeuw de bijnaam 'Tempel der Verlichting' kreeg.

Een drukkerij kocht het pand in 1889, waarna het zestig jaar lang geen publieke functie vervulde. Toen de Communistische Partij van Nederland (CPN) er in 1946 haar hoofdkantoor vestigde, groeide het gebouw uit tot het symbool van het communisme in Nederland. Een woedende menigte bestormde het dan ook toen de Sovjet-Unie in 1956 Hongarije binnenviel, zo valt in het boek te lezen.

Vanaf 1969 was het roemruchte Shaffy Theater in het centrum gevestigd. Experimenten op het gebied van toneel kregen er ruim baan en onder anderen Ramses Shaffy trad er op. Toen de speciaal voor dat doel opgerichte Felix Meritis Foundation het pand in 1988 kocht, kreeg het zijn oude naam en functie als debat- en cultuurcentrum weer terug.